ТБ-6: как Советский Смоюз чуть не построил стометровый самолет

Всё больше, и больше, и больше

Впервые полетевший в декабре 1930 года туполевский ТБ-3, ощутимо превышавший по размерам даже ещё не созданную «Летающую крепость», был лишь первой ласточкой.

По крайне мере, так казалось авиаконструкторам и руководству страны.

Предполагалось, что сам ТБ-3 с 40-метровым размахом крыльев станет «линкором 2-го класса». А первый класс будет представлен самолётом ТБ-4, способным таскать до десяти тонн бомб и имеющим размах в 54 метра. В серию «линкор 1 класса» не пошёл, но опытный образец был изготовлен и даже успел полетать. Увидели свет ещё два гиганта: харьковский самолёт-конкурент К-7 и АНТ-20 («Максим Горький») — фактически продолжение того же ТБ-4, но ещё крупнее и с большим количеством моторов.

Но даже здоровенный «Максим Горький» рядом не стоял со следующим классом бомбовозов — дредноутом. Им и должен был стать ТБ-6, намётки по которому у Туполева начали делать ещё в 1929-м году. А в 1932-м принялись за проектирование всерьёз — конструктор получил прямое задание сверху.

Сыпать бомбами и танки возить

Требования были такие: способность поднимать до 22 тонн бомб, разгоняться до 250 километров в час и подниматься до семи километров.

Заведомого решения обязательно строить армады из воздушных дредноутов у руководства не было. Туполеву выделили ресурсы и ждали опытного самолёта. И в случае успеха подумали бы, не вынести ли машину за рамки «экспериментальных».

Конструкторы задачу осилили, но подвела обычная для своего времени проблема — мощные моторы, на которые рассчитывал Туполев, не успевали. Пришлось увеличить площадь крыла, «расставив» по ней больше двигателей послабее. Правда, нашли чем подсластить пилюлю, — в таком проекте бомбовая нагрузка увеличилась до 25 тонн.

Это открывало интересные, и не только «бомбардировочные» возможности.

Самолёты тех времён, включая самые крупные, не могли перевозить по воздуху даже лёгкие танки Т-26 и БТ. Для десантников приходилось конструировать уродцев наподобие Т-37 — нечто среднее между лёгким танком и танкеткой. Но даже эту «нелепость» тот же ТБ-3 таскал не без проблем.

А вот порог в 25 тонн открывал уже совсем другие перспективы. Например, под ТБ-6 можно было подвесить трёхбашенный танк Т-28 — уже совершенно другой уровень усиления. По воздуху самолёт был способен перебросить даже 203-мм гаубицу Б-4 — знаменитую «кувалду Сталина».

Имея сотню таких гигантов, можно было высадить в тылу врага настоящую орду полноценных танков. Или в рекордные сроки перебросить внушительный парк тяжёлой артиллерии на другой конец страны. Тактические возможности открывались более чем заманчивые.

Моделизм в масштабе ¼

Сходу строить дорогущую машину было боязно — сперва требовалось изготовить ряд макетов, чтобы продуть их в аэродинамической трубе. Но на всякий случай перестраховались ещё раз. Чтобы лучше изучить поведение будущего ТБ-6 в воздухе, сделали идентичный, но вчетверо уменьшенный планер. Размах его крыла достигал 24 метров.

Это больше, чем, например, у самолёта Ер-2, бомбившего Берлин в годы Великой Отечественной.

Авария станет одним из последних гвоздей в крышку гроба советских самолётов-гигантов тридцатых. Но дело не только в этом громком случае.

Летающие колоссы были очень дорогими. А Советский Союз — весьма бедной страной. Требовались дефицитные материалы. И, что ничуть не менее важно, — колоссальные вложения в инфраструктуру. Ведь большому самолёту — большой разбег. Куда более крупный ангар, чтобы махина не гнила под дождём и ветром.

И всё это требовалось организовать на всём пространстве гигантской страны, от западных границ до Владивостока. Чтобы обеспечить беспроблемный приём и посылку самолётов-гигантов всюду, где в них возникнет военная необходимость.

И тут в полный рост вставал вопрос: «что же получит РККА за эти деньги?»

Всё это к середине тридцатых уже понимали в Советском Союзе — и чем дальше, тем лучше. Ряды сторонников медленных и уязвимых самолётов-гигантов таяли. И все эти махины, не считая уже пошедшего в серию и относительно разумного в плане размеров ТБ-3, пали жертвой смены концепции. Как и ТБ-6 — в том же 1935-м году, в котором произошло крушение «Максима Горького», от 95-метрового гиганта было решено отказаться.

Полноразмерный воздушный дредноут так не построили.