Являются ли ирландцы потомками кельтов?

Далеко не каждая группа племён селилась на таких громадных пространствах, как кельты. И Британские острова (да-да, Британские острова целиком) были лишь маленьким клочком земли по сравнению с масштабным расселением кельтов по континентальной Европе.

Зародилось это племя отнюдь не в Ирландии. Протокельты, сформировавшие кельтов примерно за тысячу лет до нашей эры, жили в основном на территории южной Германии и Франции. А вот потом понеслось…

Первая волна кельтских завоеваний была направлена на Пиренейский полуостров. На этом воинственные ребята не успокоились и двинули свои боевые колесницы на Британские острова.

Освоив острова, кельты снова заскучали — и сходили в Италию через Альпы. Там им понравилось, так что они дошли до Рима и сожгли его. Обосновавшиеся в Италии кельты ещё долго воевали с римлянами, постепенно оседая в Италии. Те, кто не пошёл в Италию, тоже не скучал — перед ними лежали будущие Германия, Чехия, Швейцария, Бельгия…

Нет, до Москвы не дошли и Москву не сожгли — в частности, по причине отсутствия Москвы. Но да, кельты расселились по огромной части Европы.

Однако кельтское господство над Европой продлилось недолго. Сначала кимвры и тевтоны начали теснить их со старых мест обитания. Затем римляне сообразили, что миром должны править они, а не какие-то нечёсаные варвары.

В записках Юлия Цезаря кельты именуются галлами, а земли, контролируемые ими, — Галлией, что не может не почесать за ушком французскую нацию.

В общем, Цезарь решил разобраться с Галлией — и со свойственным ему военным талантом таки разобрался. Началась романизация бывших кельтских земель. Кстати, Британские острова тоже попали под римское окультуривание, но всё же меньше других. Особенно Ирландия — небогатый и особняком стоящий остров.

Что же получилось в итоге? Кельтские языки сохранились в Ирландии и, в меньшей степени, в Шотландии, Уэльсе и Бретани. Эти регионы в современном мире считаются официально «кельтскими»; кроме них такой титул носят ещё Корнуолл и остров Мэн. Кельтское наследие прослеживается и в некоторых провинциях Испании и Португалии.

Почему же кельтов часто приравнивают к ирландцам и шотландцам? Да исключительно по той причине, что, благодаря невнимательности римлян, кельтское наследие сохранилось там лучше, чем где-то ещё, и продолжало процветать, когда самой «империи» кельтов на континенте давно уже не осталось.

А ирландцы с шотландцами, надо сказать, и не против. Приятно всё-таки сохранить наследие такой древней и великой культуры.