Зачем Японии на астероиде Рюгу два прыгающих робота?

Таким образом, у ученых появится возможность изучить образцы с новейшим оборудованием. Они надеются раскрыть одну из величайших тайн Вселенной.

Событие мирового масштаба

21 сентября Японское агентство аэрокосмических исследований сделало прорыв в области изучения космоса. Япония стала первой страной, которая высадила не одного, а целых двух роверов на астероид. Беспилотные космические аппараты уже отправили первые снимки с внеземной поверхности. И да, согласно изображениям, поверхность астероида не заселена инопланетянами. Но задачей миссии «Хаябуса-2» является нечто иное: узнать, как появилась жизнь на планете Земля.

Ученые изучали астероиды на протяжении многих лет. К примеру, НАСА высадило свой космический корабль N.E.A.R Shoemaker на астероид Эрос в 2001 году. Но именно Японскому агентству аэрокосмических исследований впервые удалось отправить сразу двух роверов для изучения поверхности астероида. Японский зонд «Хаябуса-2» был запущен в декабре 2014 года. С тех пор прошло уже около трех с половиной лет.

Почему Рюгу?

Космический корабль состыковался со своей целью в июне 2018 года и запечатлел серию изображений, отображающих форму астероида. Астероид, который был избран для изучения, называется 162173 Ryugu, или просто Рюгу.

В Японии это наименование волшебного подводного Дворца Дракона. Сейчас это имя принадлежит астероиду, который делает оборот вокруг Солнца каждые 16 месяцев. Его путь пролегает между орбитами Земли и Марса, что делает его идеальной целью для изучения. В результате миссии, если все будет идти по плану, ожидается, что зонд вернется на Землю к началу 2020 года.

Как только космический корабль подлетел максимально близко к поверхности астероида, он разместил своих первых двух беспилотных роверов. Но эти астероидоходы не совсем обычные. Один такой робот по своим размерам имеет чуть больший размер, чем у iPhone последней версии (7х18 см). Кроме того, он не просто ходит по поверхности астероида, а прыгает.

Прыгающие роботы-астероидоходы

Японские ученые сконструировали роверы с крутящимся цилиндром внутри, который позволяет им при соприкосновении с поверхностью отталкиваться на несколько метров. Благодаря этому снижается риск застревания роботов в неровной каменистой поверхности. Но и здесь есть возможные риски. Так как астероиды относительно малы, они отличаются меньшей гравитацией. Даже по стандартам астероидов Рюгу чрезвычайно мал. Его протяженность составляет менее километра, что можно сравнить с несколькими городскими районами. Поэтому если вдруг ровер оттолкнется от поверхности слишком далеко, есть вероятность, что он может отправиться в бесконечное странствие по космосу. Тем не менее, миссия представляется ученым осуществимой.

Роверы уже приземлились. Японцы впервые высадили своих роботов на астероид, но это не последняя их попытка: таких миссий у Японского агентства аэрокосмических исследований будет еще великое множество. В ближайшем будущем они планируют запустить еще двух роверов на Рюгу (предположительно в 2019 году). В итоге этих исследований японцы рассчитывают получить образцы с Рюгу. Когда они получат материал для исследований, в первую очередь они осмотрят его на предмет наличия воды и органических материалов.

Если подозрения ученых подтвердятся, это станет доказательством того, что миллионы лет тому назад жизнь на Земле зародилась благодаря астероидам. Пока этик космические тела не будут изучены досконально, нам остается только строить догадки.