Как реформатор Никон разделил историю русской православной церкви

Будущий патриарх родился в селе Вельдеманове Нижегородского уезда. Родители его, по разным данным, были мордовцами или марийцами. Отец носил имя Мина, мать — Мариама. Мать Никиты скончалась, когда сын был совсем маленьким, и воспитывала его мачеха. По легенде, последняя мальчика не щадила: забывала кормить, била и даже пыталась окончательно от него избавиться. Насколько эта информация близка к действительности — судить не приходится.

Мало кто знает, но Никита Минов успел побывать мужем и отцом. Еще до того, как стать священником, он женился, вскоре родились дети, однако все они умерли во младенчестве. К 1635 году Никита уговорил супругу постричься в монахини, и сам вскоре сделал то же самое. Никита остался в прошлом: теперь он был Никоном. Принял постриг он в одном из скитов Соловецкого монастыря, однако вскоре покинул скит из-за ссоры с его основателем и перебрался в Кожеозерский монастырь. В 1643 году Никон стал игуменом этого монастыря.

На севере Никон пробыл недолго: в 1646 году его временное путешествие в Москву завершилось переездом. Никон приглянулся царю Алексею Михайловичу и по его протекции стал настоятелем Новоспасского монастыря — в нем, к слову, находилась родовая усыпальница Романовых. Влияние новоиспеченного архимандрита на монарха все возрастало и возрастало. Алексей Михайлович называл Никона «собинным другом» и безоговорочно ему доверял. В конце 1640-х с подачи Стефана Вонифатьева, духовника царя, возник так называемый «Кружок ревнителей благочестия». Это авторитетное объединение вобрало в себя как светских, так и духовных лиц. Вошел туда и Никон.

В 1648 году Никон стал митрополитом Новгородским и Великолуцким. В Новгороде он занимался отнюдь не только духовными вопросами: например, Никон сыграл не последнюю роль в подавлении восстания 1650 года.
В апреле 1652 года скончался патриарх Иосиф. Патриархом, вопреки всеобщему ожиданию, стал не духовник Алексея Михайловича, а вызванный из Новгорода Никон. Интронизация состоялась 25 июля (4 августа). Уже в следующем году новый патриарх принялся за реализацию своих знаменитых реформ. Двуперстное крестное знамение заменили троеперстным, отменили малые земные поклоны, увеличили количество возгласов «аллилуйя» во время богослужения. Были и другие реформы, но все они касались обрядов, а также исправления богослужебных книг под стать современным греческим.

Далеко не все религиозные деятели согласились с необходимостью этих реформ. Многие настаивали на сохранении старого порядка. Тех, кто отказался принимать нововведения, предали анафеме. Одни старообрядцы были сосланы, другие — заточены в темницы, самых ярых противников реформ, среди которых оказался и знаменитый протопоп Аввакум, сожгли в срубах.

Патриарх считал свою власть безграничной. Он расправился едва ли не со всеми врагами и конкурентами, царь слушался его во всем — чего еще желать? Однако в один момент это прекратилось. Алексей Михайлович не стерпел новой идеи Никона, согласно которой священство должно было быть выше царства. В 1658 году из-за конфликта с царем обиженный патриарх отправился в основанный им Новоиерусалимский монастырь. Он полагал, что царь будет умолять его вернуться обратно, однако этого не произошло. В 1666 году с Никона сняли сан патриарха и в качестве простого монаха отправили в Ферапонтов монастырь, затем перевели в Кирилло-Белозерский. Лишь в 1681 году Никон получил разрешение вернуться в Новоиерусалимский монастырь, однако так и не доехал до него — скончался в пути. Там, куда Никон держал путь, он и был похоронен.