Как правил Изяслав III Давидович, князь Черниговский и великий князь Киевский

Изяслав Давыдович постоянно вел беспринципную политику, предавая всех своих союзников и переходя из одного лагеря в другой и обратно.

Активно участвовал в междуусобицах Ольговичей и Владимировичей, а затем враждовал с Великим князем Всеволодом II Ольговичем. В 1144 поддерживал Всеволода II Ольговича против князя Галицкого Владимирка Володарьевича. Несколько дней поддерживал Великого князя Игоря II Ольговича, которому присягнул на съезде князей в Киеве (1145), но вскоре изменил ему и перешел на сторону Великого князя Изяслава II Мстиславича. Однако и Изяславу II он не был верен, и в 1147, тайно сговорившись со Святославом Ольговичем, попытался вероломно захватить Изяслава Мстиславича, но тот узнал об их коварстве и не поехал к ним.

То есть был уличен в заговоре на жизнь великого князя киевского,  стоившем затем жизни  князю-схимнику  Игорю  Ольговичу, убитому озлобленными киевлянами 19 сентября 1147 г.

В 1149 году уже вместе с Изяславом Мстиславичем выступил против осаждавшего Переяславль Юрия Долгорукого и проиграл сражение.

В 1151 году братья Давыдовичи приняли участие в сражении на речке Малый Рутец, причём Изяслав выступил на стороне Изяслава Мстиславича, а Владимир (он в этой битве погиб) — на стороне Юрия Долгорукого. Битва завершилась победой Изяслава Мстиславича, а Изяслав Давыдович получил черниговский престол. Вскоре после этого Юрий Долгорукий с половцами осаждал Чернигов, но не сумел его взять.

В 1154 году, едва стало известно о смерти Изяслава Мстиславича, Изяслав Давыдович стал пересылаться с Святославом Ольговичем и Юрием Долгоруким. Юрий немедленно отрядил на юг сына Глеба со множеством половцев. Ростислав Мстиславич, брат покойного Изяслава, собрался против Черниговских князей и послал сказать Изяславу: «Целуй крест, что будешь сидеть в своей отчине в Чернигове, а мы будем в Киеве». Изяслав отвечал отказом. На другой день он соединился с Глебом и половцами и выступил против Ростислава. Ростислав после двухдневной битвы был разбит половцами наголову и едва сумел уйти в Смоленск. Половцы перехватали множество людей. Изяслав спас всех, кого мог, и сделал, по словам летописца, много добра, чтобы смягчить нанесенное им зло. Среди прочих выручил он Святослава Всеволодовича, И вообще, если кто из пленников убегал в город, тех уже не выдавали степнякам. К киевлянам Изяслав Давыдович послал сказать: «Хочу к вам поехать».

Киевляне были в самом затруднительном положении: покинутые Ростиславом, они видели приближение половцев, от которых могло спасти их только немедленное принятие Изяслава. Киевляне послали сказать ему: «Ступай в Киев, чтоб не взяли нас половцы, ты наш князь, приезжай». Изяслав приехала Киев и сел на столе, а Глеба Юрьевича послал княжить в Переяславль, окрестности которого были сильно опустошены половцами. Юрия Долгорукого, однако, нельзя было удовлетворить одним Переяславлем. Он послал сказать Изяславу: «Мне отчина Киев, а не тебе». Не имея прав на Киев и не чувствуя особого расположения киевлян, Изяслав не мог более оставаться в Киеве и потому послал сказать Юрию: «Разве я сам поехал в Киев? Посадили меня киевляне; Киев твой, только не делай мне зла».

В 1156 году Юрий помирился с Изяславом и вошел в Киев. Несмотря на видимый мир, Изяслав продолжал потихоньку интриговать против великого князя и вскоре привлек к союзу Ростислава Смоленского и Мстислава Изяславича Волынского. Собрав силы, в мае 1157 года он уже готовился выступить против Киева, когда оттуда прискакал гонец с вестью: «Ступай, князь, в Киев, Юрий умер». Изяслав, получив эту весть, заплакал и сказал: «Благословен еси, Господи, что рассудил меня с ним смертью, а не кровопролитием». Сев в Киеве во второй раз, Изяслав начал пересылаться со Святославом Ольговичем.

Договорились на том, что Чернигов достанется последнему, а Северская область — Святославу Всеволодовичу. В 1158 году к Изяславу явились послы почти от всех русских князей с Ярославом Осмомыслом, а также от венгерского короля и польских князей с требованием выдать укрывшегося у него Ивана Берладника (князя-изгоя многие ненавидели, он был давно изгнан из своего удела и, скитаясь по Руси и степям, служил по найму другим князьям). Изяслав переспорил их всех и отпустил с решительным отказом. А так как держать Берладника далее у себя он считал опасным, то помог ему бежать в степь к половцам (1158). С ними Берладник сначала занимался грабежом галицких судов на Дунае, а затем пошёл на самого Ярослава.

После этого Мономаховичам открылся удобный случай изгнать Изяслава из Киева. Мстислав Изяславич, Владимир Андреевич и Ярослав Осмомысл согласились идти на киевского князя. Изяслав двинулся к Белгороду, уже занятому союзными князьями, волынским и галицким, осадил тех в городе и не сомневался в успехе, имея 20000 половцев, но измена берендеев переменила все дело и Изяслав вынужден был бежать в землю вятичей. Мстислав отдал киевское княжение Ростиславу Мстиславичу.

Пока князья рядились, Изяслав набрал множество половцев, вошел в Смоленскую волость и страшно опустошил ее. Половцы увели в плен более 10 000 человек, не считая убитых. Вскоре Изяслав заключил союз со Святославом Всеволодовичем Северским и сыном Святослава Ольговича — Олегом Святославичем Курским, набрал половцев и пошел на Русь.

Изяслав Давыдович осадил Глеба Юрьевича в Переяславле. Осада была отбита, но Изяслав с половцами 8 февраля перешёл замёрзший Днепр у Вышгорода и 12 февраля 1161 года внезапным ударом захватил Киев. Ростислав по совету дружины бежал из Киева и укрылся в Белгороде. Осада в течение 4-х недель Белгорода войском Изяслава не увенчалась успехом, а тем временем подошли союзники Ростислава — Мстислав Изяславич, Рюрик Ростиславич, Владимир Андреевич и правивший в Поросье Василько Юрьевич. Половцы Изяслава разбежались, бежал и сам Изяслав, торки нагнали и разбили его войско, а сам он получил смертельное ранение.

Вот, что пишет о смерти Изяслава Карамзин:

«Изяслав вступил в Киев, освободил там многих друзей своих, бывших под стражею, и спешил осадить Белгород. Великий Князь сжег деревянные укрепления, или острог, и четыре недели оборонялся в крепости. Напрасно Святослав Черниговский склонял брата к общему миру, советуя ему снять осаду, возвратиться за Днепр и ждать всего от справедливости. Изяслав ответствовал его Послам: «Ежели уйду за Днепр, то союзники оставят меня. Что ж будет со мною? В степях ли Половецких найду для себя область? Лучше умру здесь от меча, нежели от голода на берегах Сейма». Он говорил смело, но действовал малодушно: ибо, услышав, что Торки, Берендеи, Печенеги Росьские, Мстислав Волынский и Галичане идут в помощь к Великому Князю, Изяслав бежал и погиб без мужественной обороны: неприятельский всадник, именем Выйбор, рассек ему саблею голову. Великий Князь и Мстислав нашли его плавающего в крови и не могли удержаться от слез искренней горести. «Вот следствие твоей несправедливости! — сказал первый: — недовольный областию Черниговскою, недовольный самым Киевом, ты хотел отнять у меня и Белгород!» Изяслав не ответствовал, но просил воды; ему дали вина — и сей несчастный Князь, взглянув дружелюбно на врагов сострадательных, скончался 6 марта 1161 г.. Пишут, что он в битвах обыкновенно носил власяницу брата своего, Николая Святоши, а в сей день почему-то не хотел надеть её».

Тело его, погребенное сначала в киевском Симеоновском монастыре, перенесено потом в Чернигов, где и положено в церкви святых мучеников Бориса и Глеба.

Великий князь Изяслав III был женат на неизвестной, и дочь его, по некоторым известиям, выдана за Глеба Юрьевича, брата св. Андрея Боголюбского.