В 1688 г. Чернышёв был записан в «житье» и в стряпчие; в 1689 г. — стольник, послан в Симбирск, Астрахань и другие города с извещением о рождении царевны Марии Иоанновны. В 1691—1695 гг., во время воеводства в Казани кн. Данилы Григ. Черкасского, был там «в светлице, судьею». В 1695 г. участвовал в Азовском походе Петра Великого, будучи есаулом у кн. Бориса Алексеев. Голицына. В 1696 г. — воевода в Керенске. В 1699 г. «написан в ученье в солдаты», а затем определен адъютантом к генералу кн. Никите Ив. Репнину. С 1700 года начинаются его боевые подвиги в Великой Северной войне. В 1700 г. участвовал в походе под Нарву. В 1701—1703 гг. был при взятии Кокенгаузена, Динаминда, Шлиссельбурга и Канцев. В 1704 г. произведен в майоры и образовал новый солдатский полк, переименованный из полка кн. Репнина в Тобольский; при штурме в этом году Нарвы командовал за полковника Тобольским и другими полками, был ранен в голову и в руку и, после ожесточенного боя войдя в город, взял в плен нарвского коменданта Горна; несколько дней спустя принимал сдавшийся по договору Иван-город. В 1705 г. пожалован в подполковники и послан в Вильну, а оттуда в Гродно; потом переведен в другой полк, названный Нарвским, который пришлось обучать. В 1707 г. пожалован в этот полк полковником. В 1708—1709 гг. отстоял от нападения шведских войск Новгород-Северск и Ахтырку, несмотря на то что при блокаде Новгород-Северска присутствовал сам шведский король Карл XII, обещавший в случае сдачи города многие милости. После Полтавского боя (1709 г.) послан через реку Ворсклу к неприятельскому лагерю для взятия «языков»; во время сражения командовал «за бригадира» и был затем награжден этим чином. В июле 1709 г. сопровождал до Москвы 4000 шведских пленных; по возвращении оттуда отправлен в Нарву в команду гр. Ф. М. Апраксина, а ранней весной 1710 г. участвовал во взятии предместья Выборга и в нескольких сражениях в близлежащих финских местечках. Выборг был взят 14 июня 1710 г., по прибытии гвардии и самого Петра Великого, который первым Выборгским комендантом назначил Чернышёва и пожаловал ему свой портрет, осыпанный алмазами.
В 1710 г. царь Петр Великий женил своего любимца на 17-летней Евдокии Ивановне Ржевской (род. 12 февраля 1693, † 17-го мая 1747 г.), дочери знаменитой «князь-игуменьи», повенчанной в 1715 при шутовской церемонии с «князь-папой» Н.М. Зотовым Брак с Ржевской обогатил Чернышёва (отец его, Петр Захар. Чернышев, не имел большого состояния). Евд. Ив. Ржевская получила от царя в приданое 4000 душ крестьян; потом ее сыновьям от Чернышева Петр Великий жаловал «на зубок» деньги и деревни, так что очень скоро семейство Чернышевых стало весьма состоятельным.
В 1713 г. Чернышёв взят в собственную царскую эскадру, на галеры, ходил к Гельсингфорсу, предварительно сделав план атаки этого города, и овладел любекским торговым кораблем с разными товарами; вскоре после этого, в день рождения Петра Великого, пожалован в генерал-майоры. 1713—1714 гг. провел в Финляндии. Осенью 1713 г. он переплыл с шестью тысячами войска на плотах озеро Пелкино, шириной более трех верст, и участвовал в сражении со шведами, которое счастливо окончилось. В 1714 г. был в битве у Вазы, где трижды ранен, одна лошадь под ним убита, а другая ранена. Петр Великий вторично наградил его своим портретом, осыпанным алмазами, и пожаловал ему значительную денежную сумму. В конце этого года Чернышёв назначен обер-штер-кригскомиссаром при адмиралтействе, так как, по отзыву гр. Ф. М. Апраксина, «нынешнюю кампанию за ранами ни на сухом пути, ни на море служить не может». Состоя в этой должности до 1722 г., заведовал приемом положенных на адмиралтейство сумм и провианта, раздачей жалованья всем морским чинам, военными и адмиралтейскими делами корабельного и галерного флотов, нарядом и присылкой рекрутов и мастеровых людей, канцелярскими и аудиторскими делами, аптеками, госпиталями и академическими школами. Во время отсутствия из Петербурга кн. Меншикова ведал петербургскую полицию и учредил через Неву и из Кронштадта перевоз почты водой, а из Выборга сухим путем. 1717 г. участвовал в заседаниях «консилий» при адмиралтейской канцелярии, под председательством Петра Великого, и назначен наблюдать за выполнением строительных постановлений в Петербурге, так как государь остался недоволен действиями в этом отношении кн. Меншикова. В 1718 г., по учреждении адмиралтейств-коллегии, стал присутствовать в ее заседаниях. В том же году, при обнародовании Петром Великим «Объявления, каким образом ассамблеи отправлять надлежит», в списке тех лиц, у которых по очереди будут устраиваться ассамблеи, помещен и Г. П. Чернышев.
В 1720 г. назначен в адмиралтейств-коллегию в звании «камер-советника». В 1721-1722 по поручению Петра I провел перепись податных сословий Москвы и Московской губернии. В 1724 г. государь приказал строить квартиры конным и пехотным полкам около Петербурга, в Московской, Ревельской и Рижской губерниях и в Выборгской провинции, по рисункам, присланным при донесении Чернышёва: это было последнее исполнение повеления, данного Петром Великим. Был в числе трех маршалов, которые при похоронной процессии Петра I предшествовали его гробу.
При Екатерине I, в 1725, был генерал-кригс-коммисаром. Награжден орденом Св. Александра Невского. В 1730 г. Чернышёв подписался под двумя проектами, имевшими целью ограничение самодержавия. 1) под проектом, составленным В. Н. Татищевым (также одним из видных «птенцов» Петра Великого) и представленным от имени кн. А. М. Черкасского, игравшего в то время большую роль среди «родословного» шляхетства по своему богатству и родственяым связям, но не отличавшегося ни умом, ни характером, 2) под проектом Максима Грекова.
Чернышев находился также вместе с кн. Черкасским и с генералом кн. Гр. Дм. Юсуповым во главе 150 челобитчиков, явившихся 25-го февраля 1730 г. в Кремлевский дворец, где заседал в то время Верховный Тайный Совет, с прошением о пересмотре шляхетских проектов и мнений. Не удовольствовавшись обещанием Верховного Тайного Совета о передаче их прошения на рассмотрение императрицы, князья Черкасский и Юсупов и Г. П. Чернышев добились аудиенции у самой Анны Иоанновны и были так милостиво ею приняты, что, возвратившись в Верховный Tайный Coвет, повели там совсем иные речи.
Датский посланник при русском дворе того времени, гр. Вестфален, утверждает, что к словам кн. Юсупова о том, что императрица заслуживает искренней признательности за свою снисходительность, Чернышёв добавил: «Мы не можем лучше возблагодарить Ее Величество за все милости к народу, как возвратив ей похищенное у нее, т. е. самодержавную власть, которой пользовались все ее предки». Вслед за этим было представлено Анне Иоанновне в тот же день прошение «о восприятии самодержавия», поданное кн. И. Ю. Трубецким и прочтенное кн. А. Д. Кантемиром. Под этим прошением есть и подпись Чернышёва.
После уничтожения Верховного Тайного Совета и восстановления Правительствующего Сената Чернышёв назначен сенатором, а в день коронации императрицы Анны Иоанновны, 28-го апреля 1730 г., пожалован в генерал-аншефы. В 1731—1732 гг. он был Московским генерал-губернатором. В числе его забот об улучшении города следует указать на постановку на улицах фонарей. В 1735 г. согласно прошению уволен от службы. В 1740 г. снова сенатор, член следственной комиссии по делу А. П. Волынского и еще двух комиссий: 1) для рассмотрения дел о розданных в Ингерманландии мызах, деревнях и землях, 2,) особой комиссии, учрежденной при Сенате, для решения неоконченных дел. В 1740 г. вышло повеление о производстве ежегодно всем кадетам публичных смотров и экзаменов. Для производства экзаменов, как старший из сенаторов, был назначен генерал-аншеф Чернышёв, но это отменено, потому что ни он, ни другие присутствующие в Сенате «за необучением самих их надлежащим к тому экзамену, кроме военной эксерциции, наукам, притом бесплодны быть могут». Вследствие этого Сенат обратился к Кабинету Ее Имп. Величества с просьбой назначить кого-нибудь другого; тогда избрали генерал-фельдмаршала гр. Миниха и учителей де Сианс и Адмиралтейской Академии и Инженерной школы.
В том же 1740 г. возникло интересное дело, доказывающее в какой «силе» находился тогда Чернышёв Пользуясь своим значением при Петре Великом, он выпросил себе значительный участок земли при раздаче мест в С.-Петербурге, на берегу Фонтанки. Когда при императрице Анне Иоанновне его стали побуждать застроить чем-нибудь этот участок, он предложил разным торговым и ремесленным людям выстроить на своем дворе по Фонтанке на арендном праве какое кому угодно помещение с тем, чтобы они пользовались им временно такое количество лет, в которое окупится строение. В начале 1740 г., когда еще не вышел срок арендного пользования возводившими на земле Чернышёва постройки, в Петербурге было произведено усиленное размещение гвардейских солдат на постой в частных домах. Сам Чернышёв пользовался правом освобождения от постоя своих жилых помещений, но не пользовались этим правом арендаторы и весьма тяготились. Тогда, с согласия арендаторов, которым он предоставил жить у себя во дворе до истечения срока, Чернышёв потребовал от полицеймейстерской конторы очистить от постоя все помещения на его земле по Фонтанке, так как жильцы «за долговые и за пожилые деньги уступили ему свои домы», а «другие при расчете, чего оное их строение стоило, от него и деньги себе получили». Полицеймейстерская канцелярия представила прошение Чернышёва на заключение Сената, тот вошел в кабинет министров, а кабинет-министры, зная милость императрицы Анны Иоанновны к Чернышеву и к жене его Авдотье Ивановне, не пожелали выразить своего мнения и поручили Сенату: «рассмотреть и решение учинить по указам, и в полицеймейстерскую канцелярию подтвердить, чтоб впредь из оной канцелярии в надлежащие места доношения подаваны были, с представлением своего мнения, как указы повелевают».
Императрица Елизавета Петровна, в память своего отца, оказывала большое благоволение всему семейству Чернышевых. В 1741 г., при восшествии ее на престол, Чернышёв получил орден св. Андрея Первозванного, а в 1742 г.,, в день коронации, пожалованы ему с потомством графский титул и многие имения. В 1744 г., когда делались приготовления к торжественному бракосочетанию наследника престола Петра Феодоровича, была представлена императрице ведомость прошений: граф Чернышев просил, чтобы его пожаловали генерал-фельдмаршалом и генерал-губернатором в Петербургскую губернию или генерал-адмиралом. Но прошение это не было исполнено. В 1745 г. Чернышёв умер.
Граф Григорий Петрович Чернышев имел восемь детей. Сыновья:
Чернышёв, Пётр Григорьевич — (1712 — 1773) дипломат, был посланником, при дворах: Датском, Прусском и Великобританском, и послом при дворе французском. Был женат на дочери Андрея Ушакова.
Чернышев Григорий Григорьевич (1717—1750) — бригадир
Чернышёв, Захар Григорьевич (1722—1784) — глава Военной коллегии, генерал-губернатор в Москве и Белоруссии, детей не имел.
Чернышёв, Иван Григорьевич (1726 —1797) — генерал-фельдмаршал по флоту при императоре Павле.