Недолгая история Булонской флотилии: можно ли одним только «малым флотом» переправить десант через Ла-Манш?

«Надо отказаться от старых способов войны на море и произвести революцию в этом деле. Давайте насытим Канал мелкими кораблями, и вы сможете его пересечь в июле или августе, когда стоит ясная спокойная погода», — заверял министр. Мысль запала в душу Бонапарта, и он решил посоветоваться с высшими морскими офицерами: с адмиралами Брюи, Латуш-Тревилем и Вильнёвом. Все они выступили против подобного строительства. Брюи предложил воздержаться от создания «москитного» флота, назвав это бесполезной затеей, отнимающей деньги и ресурсы. Однако первый консул закусил удила: он уже всё решил.

«Малый флот» на рейде Булони

Местом строительства «малого флота» был выбран порт Булонь-сюр-Мер на севере Франции. Весной сюда прибыл вице-адмирал Флота Океана Луи-Рене Лавассор де ла Туш, граф де Тревиль, которого в историографии часто называют Латуш-Тревилем. Он намеревался руководить реконструкцией порта и начать строительство плоскодонных десантных судов. На берегу было сосредоточено девять батальонов пехоты и некоторое количество кавалерии. Строительство велось с размахом: в Булонь-сюр-Мер было спущено на воду 193 плоскодонных судна разных типов и 23 сторожевых шлюпа. Плоскодонки начали строить также в Гавре и Кале. В подконтрольной Франции Голландии срочно приводились в боевую готовность шесть линейных кораблей. Так была заложена основа флотилии Х года (в «переводе» с французского республиканского календаря на привычный григорианский получается 1801-1802 год).

В ответ англичане сформировали несколько отрядов. Первый — под командованием вице-адмирала Нельсона — состоял из 32-пушечного фрегата «Юнити» (позже его сменил однотипный фрегат «Медюз»), семи бомбардирских судов и 28 канонерских лодок. Он крейсировал между мысом Орфорд-Несс в Саффолке и мысом Бичи-Хед в Восточном Суссексе. Вторым отрядом командовал адмирал Томас Грейвз. Он насчитывал три линкора, семь канонерок, один брандер, два бомбардирских судна, один тендер и один бриг и следил за голландскими портами Флиссинген и Брилем. Третий, состоявший из шести линкоров и двадцати более мелких судов, возглавлял адмирал Диксон. Он блокировал голландский флот у острова Тексел на севере Нидерландов.

Боевое крещение

В ночь на 4 августа 1801 года Нельсон подошёл к Булони и, пользуясь попутным ветром, выстроил бомбардирские суда для обстрела порта и гавани. Вице-адмирал запретил пушкарям вести огонь по жилым кварталам города. Французы, видя приготовления противника, решили помешать англичанам прорваться на рейд и на входе в порт выстроили цепью 24 малых корабля.

Как только рассвело, противники начали перестрелку, а бомбардирские суда открыли огонь по порту и гавани. Стрельба длилась 16 часов, было выпущено 848 бомб. По данным англичан, они потопили три французских брига, а шесть прамов выбросились на берег — очевидно, они были сильно повреждены. Французы подтверждают потерю только двух канонерок (одна из них потом была восстановлена). Один англичанин погиб, двое получили тяжёлые ранения. Французы потопили одну британскую канонерскую лодку. В принципе, бой закончился вничью: Булонская флотилия смогла отстоять гавань и порт, где располагались верфи.

Нельсона такое положение дел не устраивало, и он решил на следующий день произвести ночную атаку. Канонерки и мортирные боты были разделены на четыре отряда по шесть судов в каждом. В 23:30 они взяли курс на Булонь. Из-за безлунной ночи, ветра и приливного течения три из четырёх отрядов оказались западнее входа в гавань. Один только отряд кэптена Соммервилла атаковал французские корабли в гавани. Однако предусмотрительный Латуш-Тревиль на входе на рейд поставил сети и разместил на берегу три батальона солдат с артиллерией. Британцы, войдя на рейд, оказались под перекрёстным огнём. Летящая с берега картечь, два французских брига у причалов и стоящий в западной части бухты люгер косили экипажи английских судов. В результате Соммервилл вынужден был повернуть и уйти в море.

15 августа состоялась ещё одна, столь же неудачная, атака. Более того, французы смогли сильно повредить фрегат «Медюз», а его командир, кэптен Гор, погиб. Всего британцы потеряли четырёх офицеров, 33 моряка, семь морских пехотинцев убитыми, а 14 офицеров, 84 моряка и 30 морпехов — ранеными. Множество английских канонерок получили тяжёлые повреждения. На следующий день Нельсон приказал сжечь протекавшие как решето лодки «Хаунд» и «Маллард». Ещё несколько канонерок вылетело на берег, где их захватил противник. Правда, Нельсон успел снять с них экипажи. Французские источники сообщают о шести потопленных британских судах, 20 захваченных и четырёх вылетевших на мель. В эти цифры верится слабо: пленных у французов не было, а при захвате 20 кораблей это нонсенс.

Рейд показал, что в случае необходимости англичане смогут раскатать французскую флотилию в тончайший блин, даже не поперхнувшись. Да, Нельсона подвёл его авантюризм. Однако, если бы англичане выделили побольше сил, французы не смогли бы удержать за собой рейд Булони. Латуш-Тревиль предложил Бонапарту перевести туда голландские линейные корабли, но те ещё не были боеготовы. Да и блокирующие эскадры англичан не позволяли надеяться на успех этого плана.

Зимой 1801–1802 годов строительство «малого флота» было заморожено. Бо́льшая часть лодок, стоявших на открытом воздухе, за зиму просто сгнила, потому как для их постройки использовался сырой лес. К апрелю в строю оставалось только 27 судов. Все они были пущены на слом в начале 1803 года.

После заключения Амьенского мира в марте 1802 года могло показаться, что войны с Англией остались в прошлом. Но это было совсем не так. Англия, пусть даже ушедшая из Европы, оставалась для Франции врагом номер один.

Облик флотилии X года

Мир оказался недолгим. Англичане не ушли с Мальты, а Франция аннексировала Пьемонт. Оба государства начали готовиться к новой войне. В связи с этим Наполеон решил организовать-таки переброску армии через Ла-Манш, намереваясь покончить с Англией одним ударом. В начале 1803 года Бонапарт писал:

«Для высадки в Англии потребуется 12 0000 человек, 10 000 лошадей, артиллерия и припасы. Для перевозки нужно 2000 судов, которые ещё надо построить».

11 марта вышел ордонанс о строительстве флотилий в Дюнкерке и Шербуре. 24 мая появился указ о создании гигантского «москитного» флота в Булони. Газеты умело нагнетали ситуацию: победа над давним врагом, англичанами, уже близка! Чем быстрее мы построим транспортный флот, тем скорее победим ненавистных британцев!

Один за другим поступали подарки от купеческих общин Парижа и Лиона, Бреста и Бордо, Руана и Марселя. Открывались специальные счета, куда любой гражданин мог пожертвовать деньги. В Булони собрались 3000 корабельных мастеров со всех уголков Франции. Изданный 22 августа декрет предусматривал постройку 12 дивизионов канонерок (по 27 канонерок в каждом), 16 дивизионов вспомогательных крейсеров (по 27 малых артиллерийских судов), четырёх дивизионов приватиров (по 28 вооружённых рыболовных судов и 60 прамов), а также около тысячи лодок. Всего флотилия насчитывала 2008 единиц. Параметры кораблей были следующими:

Строительство велось в портах Булонь, Кале, Дюнкерк, Остенде, Этапль, Вимерье и Амблетьез. Запланированные для высадки в Англии силы насчитывали 160 920 пехотинцев и 8745 кавалеристов.

Такое количество кораблей вместе с вооружёнными рыболовными судами требовало большого штата моряков: от 16 000 до 20 000 человек. Общая численность матросов во французском флоте составляла 30 000 человек. В Булонскую флотилию отбирали лучших их них.

Бо́льшая часть морской пехоты была перемещена в порты постройки: создание такого количества судов требовало защиты верфей от возможных набегов англичан. А то, что британцы вполне могут решиться на подобные акции, доказали действия эскадры Нельсона в 1801 году.

Заблуждения первого консула

В 1803 году отношения между Францией и Англией совсем разладились. 12 мая британский посол Витворт покинул Париж, а через десять дней Туманный Альбион объявил Франции войну. В ответ французы ускорили приготовления к высадке десанта на Остров.

План был следующим. Из Бреста под прикрытием пяти кораблей (линкоров «Дюкен» и «Дюге-Труэн», а также фрегатов «Креоль», «Герр» и «Пурсюиван») выходит десант в 25 000 человек. Они должны высадиться в Ирландии, где как раз началось очередное восстание инсургентов. Из Рошфора выходит эскадра в составе шести кораблей, которая сопровождает к берегам Изумрудного острова конвой с десантом в 10 000 штыков. Через две недели основная масса войск (150 000 человек) на плоскодонках пересекает Канал между Гавром и Остенде.

Ответственными за подготовку операции назначались лучшие адмиралы: Латуш-Тревиль и Этьен Эсташ Брюи. Последний прибыл в Булонь в июле 1803 года и развил бурную деятельность. Разрабатывались инструкции по погрузке и выгрузке, в глубине гавани постоянно шли учения по высадке десанта (благодаря этому в июле 1805 года погрузка и разгрузка со штатной канонерки длилась не более двух часов), попутно строились казармы для моряков и солдат. Дабы не случилось эксцессов, вроде недавнего рейда Нельсона, особое значение придавалось защите портов от вторжения. В Гавре, Остенде, Кале и Дюнкерке были созданы береговые батареи 24-фунтовых орудий, готовые отбить любые набеги англичан.

Однако подход Бонапарта к проблеме ничем не отличался от подхода обычного сухопутного генерала к форсированию большой реки. 21 августа 1803 года первый консул писал военному министру Бертье:

«На транспортировку каждого батальона, по моим расчётам, требуется до шести канонерских лодок. Следует провести учения по работе с вёслами среди солдат. Управление кораблями нужно предоставить армейским офицерам.»

Наполеон действительно не понимал, что Ла-Манш — это не река, что здесь существует сильное выносное течение, что в Канале шторма и непогода довольно часты, наконец, что даже самое небольшое волнение на море просто захлестнёт низкобортные суда Булонской флотилии. Кроме того, для борьбы с английским флотом при прочих равных важна была точность стрельбы. Известно, что, чем выше борт у корабля и больше осадка, тем больше его остойчивость, а следовательно, тем точнее артиллерия может вести огонь. В этом плане плоскодонные корабли французов с осадкой в полтора-два метра несомненно проигрывали по точности стрельбы тем же английским фрегатам (стандартная осадка 32-пушечного фрегата составляла 4,2 м). Если учесть более развитое парусное вооружение и бо́льшую скорость, то даже английские бриги могли громить неуклюжие суда Булонской флотилии с удобной для себя дистанции, выходя на удобный для стрельбы курсовой угол.

На это Бонапарту указывали в письмах и Латуш-Тревиль, и Брюи. Чтобы хоть как-то решить эту проблему, Наполеон предложил разместить на канонерках и прамах мини-кузницы, чтобы в случае атаки британских кораблей вести по ним огонь раскалёнными ядрами. Идея не столько оригинальная, сколько глупая. Для разогрева одного ядра до красного цвета требуется порядка двух часов. Следовательно, флотилия сможет вести такими ядрами огонь раз в полчаса максимум — и то если будет их разогревать не до конца.

Работа продолжается

Тем не менее уже 22 августа 1803 года Бонапарт составил детальные расчёты по погрузке солдат на суда. Согласно его письму, на одну канонерскую лодку или баржу должно загружаться 25 солдат, 50 моряков или морских пехотинцев и пять офицеров. С собой они брали 30 ружей, 27 гранат, 12 000 пуль, 1500 кремней для ружей, пять сабель, 1200 галет, 1100 рационов водки (55 л), восемь котелков для приготовления пищи и восемь бидонов. Каждый солдат должен был иметь 30 патронов, три запасных кремня, а также запас воды, еды и овса для лошадей на пять дней.

Под Булонью был разбит гигантский лагерь примерно на 50 000 солдат — с казармами, провиантскими складами и арсеналом. Командовали войсками генералы Суше, Сульт и Удино. Распорядок дня Булонского лагеря строжайше регламентировали сам первый консул и адмирал Брюи. Подъём в 4 утра, с 5:30 до 6:00 — учения по посадке на суда под своего рода девизом: «67 тысяч штыков на борту за 17 минут», с 11:00 до 13:00 — тренировка с вёслами. Сухопутные артиллеристы учились стрелять в море. Моряки слушали обязательный курс по тактике действия армии.

К осени начались практические плавания. Брюи считал, что экипажи кораблей и солдаты уже достаточно подготовлены. Он с гордостью писал Наполеону, что «даже новобранцы у нас уже имеют как минимум опыт трёхдневного присутствия на кораблях». Но как оказалось, погрузка у пирса и плавание в море — разные вещи. С 4 ноября 1803 года по 1 мая 1804 года флотилия выходила в море всего трижды и каждый раз не могла удержаться на рейде более трёх дней. Самым несчастным днём стало 15 апреля 1804 года: из 150 вышедших на Булонский рейд судов только 53 вернулись в гавань. Треть судов была выброшена на берег. Ещё столько же болтались в море, заливаемые волнами, и смогли войти в порт только во время прилива. Большинство из них оказались сильно повреждены. При этом Наполеон вплоть до апреля 1804 года полагал, что для высадки ему будет достаточно одной флотилии — без линейного флота. Оказалось, что флотилия могла действовать только у берега под защитой своих батарей. Новый морской министр Декрэ писал Бонапарту, не скрывая сарказма:

«Трудности, стоящие перед Вами столь велики, что только чудо могло бы выручить нас. Впрочем, оно столь часто являло Вам свой перст, что я ничуть не удивился бы его появлению».

20 июля 1804 года Бонапарт, ставший к тому времени уже императором Франции, явился в Булонь на инспекцию. Состоянием гигантского лагеря он остался доволен. А вот при знакомстве с возможностями флотилии случился казус. Наполеон потребовал, чтобы лодки показали отработанные на учениях эволюции. На море поднялась большая зыбь, начинался шторм. Брюи пробовал отговорить императора, но тот был непреклонен. Контр-адмирал Магон по прямому приказу Бонапарта вышел в море с 92 канонерками. Случилось то, что должно было случиться: 31 лодка утонула, 30 были выброшены на берег, а сам Магон еле спасся. После этой демонстрации император охладел к высадке в Англии с помощью канонерок. Оказалось, что всё же без нормальных военных кораблей не обойтись.

19 августа 1804 года умер Латуш-Тревиль, 18 марта 1805 года скончался Брюи. Смерть обоих главнокомандующих окончательно похоронила все планы пересечения Ла-Манша на плоскодонках без поддержки флота.

По другую сторону Канала

В Адмиралтействе были уверены в невозможности форсирования Ла-Манша с помощью плоскодонок. Первый лорд Адмиралтейства Джон Джервис на приёме у короля Георга III издевательски назвал Булонскую флотилию «лилипутским флотом». Однако англичане всё же приняли некоторые меры. Вдоль своих берегов они создали цепь сигнальных постов, а также мобилизовали около 50 000 ополченцев, которые готовились отразить вторжение. В армию было завербовано 100 000 матросов береговых служб и торгового флота. В случае высадки французов англичане предполагали отступать вглубь страны, используя тактику выжженной земли. Например, при появлении врага в Эссексе предполагалось открыть шлюзы и полностью затопить всё графство. Все верфи и арсеналы были подготовлены к вывозу и сожжению.

Судя по всему, Бонапарт, рассчитывавший на лёгкую прогулку по Англии, глубоко ошибался. Успех французского десанта в Англии в принципе кажется весьма сомнительным. При подготовке высадки основной упор делался на кратковременное установление господства над Ла-Маншем. Далее предполагалось, что французская армия не встретит сопротивления. Однако, в случае если бы она его всё-таки встретила — а англичане скорее всего стали бы сопротивляться, — французская армия оказывалась в чужой стране, отрезанная от континента и лишённая снабжения — точно так же, как это было в Египте.

Результаты

Бонапарт подошёл к вопросу высадки с точки зрения сухопутного генерала. Он относился к форсированию Канала как к переправе через большую реку и совершенно не учитывал гидрологию и местный климат, а также не принимал в расчёт ограниченную мореходность своего «лилипутского» флота.

Примечательно, что Франция в 1803 году имела 49 линейных кораблей, к которым могла прибавить до 15 голландских, что составляло довольно большую силу в 64 линкора. Вместо того, чтобы отремонтировать их и подготовить в качестве эскорта, часть кораблей французы услали в Вест-Индию, а моряков с оставшихся судов перевели на канонерки. В результате пренебрежение морской составляющей не дало Франции даже призрачного шанса завоевать Англию.

Состав Булонской флотилии на 7 августа 1805 года выглядел следующим образом:

Численность экипажей на французских транспортных судах составляла 24 300 человек.

Итого: 2191 судно, готовое взять на борт 162 615 человек и 8847 лошадей. С учётом же пяти дополнительно выделенных для перевозки линейных кораблей и некоторых кораблей военного флота рангом пониже, переоборудованных для перевозки войск, максимально можно было перевезти 167 590 человек и 9149 лошадей. Корабли флотилии были распределены между портами Этапль, Булонь, Вимерье, Амблетьез, Кале и Дюнкерк. За всё время от несчастных случаев и от бомбардировок англичан было потеряно до 400 судов флотилии. Затея обошлась Франции в 47 млн ливров, собранных по добровольной подписке, и 400 млн ливров государственных средств.