Непростой путь принца Альберта: как жилось мужу королевы Виктории в тени венценосной супруги

Альберт женился на королеве Виктории в 1840 году, через три года после её правления. Видя, что королевский обычай не позволяет сделать предложение правящему монарху, Виктория сама сделала предложение своему будущему мужу. Пара познакомилась ещё в 1836 году и продолжила четырёхлетнее ухаживание после того, как их представил общий дядя, король Бельгии Леопольд I.

Несмотря на это, этническая принадлежность принца Альберта была встречена британской общественностью слегка негативно. По закону супруг монарха служит консортом, а не получает полную монархическую власть в браке. Исторически в британской монархии было несколько принцев-консортов, другим примером является принц Филипп, муж правящей королевы Елизаветы I. Однако он получил законный титул принца, а не принца-консорта.

Несмотря на свой титульный запрет, принц Альберт сумел в полной мере работать для своей семьи.

Его критиковали за то, что он был немцем, за ветвь протестантизма, которую он практиковал, и за то, что он происходил из маленького незначительного государства по сравнению с Британской империей и совсем неудивительно, что всё это и многое другое расстраивало принца-консорта, но тем не менее, Альберт не сдавался и продолжал стоически выносить притязания со стороны парламента, который скептически относился к молодому человеку на протяжении долгих семнадцати лет.

Отец Виктории, принц Эдуард, умер в 1820 году, когда будущая королева была в младенчестве. В то время политика была явлением, в котором доминировали мужчины. Королеве не хватало мужского образца для подражания как дома, так и в её понимании общественно-политической жизни, пустота, которую в конечном итоге заполнит лорд Мельбурн.

Уильям Лэмб, 2-й виконт Мельбурн, занимал пост премьер-министра Великобритании при Виктории с 1835 по 1841 год. Он будет играть огромную роль и оказывать политическое влияние на молодую королеву, которая взошла на трон всего в восемнадцать лет. Лорд Мельбурн возглавлял левую партию вигов, которая доминировала в британском парламенте и политическом дискурсе на протяжении большей части девятнадцатого века. В конечном итоге партия сформирует коалицию, которая станет современной Британской либеральной партией.

У королевы и премьер-министра были очень близкие отношения, похожие на отношения отца и дочери. Потеряв отца в столь юном возрасте, молодая королева испытала значительное влияние опекунства лорда Мельбурна. Их близкие отношения породили слухи о зарождающемся романе между ними.

В 1841 году виги лорда Мельбурна проиграли всеобщие выборы в парламент. На тот момент Виктория была первый год замужем. Внимание и дружеские отношения королевы быстро перешли к её мужу, в которого она была влюблена, и её отношения с бывшим премьер-министром ухудшились.

Политический контраст между этими двумя людьми коренится в их сострадании к менее удачливым, в котором принц значительно превзошёл премьер-министра. Хотя он и не чувствовал себя очень желанным гостем, Альберт пользовался безмерным вниманием королевы – положение более могущественное, чем любой титул.

В их браке появилось на свет девять детей, все из которых дожили до зрелого возраста: поразительная редкость для той эпохи. Плодовитость Виктории оказалась неизмеримой для Британской империи. Она выдала замуж всех своих детей (и последующих внуков) в различные королевские семьи по всей Европе – некоторые из них были связаны с Викторией, а некоторые нет. Это не было необычной практикой. Европейская знать хотела сохранить королевскую кровь.

Помимо того, что принц Альберт был отцом девяти детей, он принимал участие в общественной жизни Великобритании. Принц не только имел огромное влияние на свою супругу, помогая ей с частными правительственными документами, но и начал склонять общественное мнение в свою пользу. В 1840 году парламент принял Закон о регентстве, назначающий принца исполняющим обязанности суверена в случае смерти королевы до того, как одному из их детей исполнится восемнадцать. В свою очередь, Альберт начал распространять своё влияние на королевскую семью, создавая наследие, которое отражается и по сей день.

На всеобщих выборах в 1841 году, лорда Мельбурна сместили с должности в пользу консервативного правительства, поставили принца Альберта во главе специальной королевской комиссии. Этот авторитет позволил ему воплотить свои просвещённые идеалы в жизнь, продвигая изобразительное искусство и, в конечном счёте, выставку в 1851 году.

Умелая работа Альберта по надзору за Королевской комиссией катапультировала его общественную карьеру. Различные покушения на его жизнь (наряду с королевой) также привели к повышению общественного мнения об этой паре.

Первое проявление компетентности Альберта произошло, когда он перестроил финансовый портфель королевской семьи. За несколько лет он собрал достаточно средств, чтобы купить дом Осборнов, сделав его частной резиденцией, в которой проводил время с женой и детьми. Как честный землевладелец, прогрессивный и дальновидный Альберт питал отвращение к дешёвому детскому труду и поощрял свободную торговлю.

Он был ярым сторонником реформы образования в Великобритании. Его либеральные взгляды проявились в том, что королевская позиция перешла к более прогрессивной политике в экономике, финансах, образовании, государстве всеобщего благосостояния и даже рабстве – они руководствовались моральным примером, а не политическим дискурсом. Его реформа образования произошла в то время, когда он пребывал на посту ректора Кембриджского университета. Именно тогда он включил современную историю и естественные науки естественные в свои новые учебные программы.

В эпоху принца Альберта было создано несколько образовательных и культурных учреждений. К западу от Лондона, в районе, известном как Южный Кенсингтон, принц Альберт руководил открытием Британского музея естественной истории, Британского музея науки, Имперского колледжа Лондона и Королевского Альберт-холла (названного так только после смерти принца.)

За годы своей деятельности он сделал успешную и активную карьеру, независимо от титула. В 1852 году скончался премьер-министр тори (консерватор), герцог Веллингтон – первый из его титулов, герцог Веллингтон, был британским полководцем, победившим Наполеона при Ватерлоо. С его смертью большая часть его административных должностей была возложена на Альберта. Поскольку финансово непостоянные тори больше не контролировали вооружённые силы, Альберт предложил военную реформу.

С точки зрения внешней политики, Альберт попытался дипломатическим путём заключить мир между двух великих держав Российской и Османской империями, но, к сожалению, это оказалось невозможным. Результатом конфликта в 1854 году стала Крымская война, в которой англичане выступили против русских. Тем не менее, он сыграл важную роль, организовав мобилизацию армии и стратегическую тропу войны. Ко всему прочему он оказал огромное влияние на формирование британской политики в своё время, и благосклонная королева даровала ему такой долгожданный титул принца-консорта.

Альберт начал испытывать сильные спазмы в животе ещё в 1859 году. Несмотря на это, он стоически продолжал свою политическую карьеру. Наиболее примечательно, что скандал, который мог втянуть Великобританию в Гражданскую войну в Америке (разразившуюся в 1861 году), был дипломатически сглажен Альбертом и президентом Авраамом Линкольном.

В декабре 1861 года принц-консорт скончался от болезни, первоначально списанной на брюшной тиф, но позже оспоренной. Принцу было всего сорок два года. Несмотря на то, что Виктория осталась у власти на долгих сорок лет, всё это время она была опечалена и опустошена потерей своего мужа, до конца своих дней облачившись в чёрную траурную одежду.

Их брак был по-настоящему романтическим союзом, а не политической уловкой стратегического характера. Возможно, именно Альберт установил аполитичный стандарт королевской семьи, который практикуется и по сей день. Получив политическое образование у лорда Мельбурна, Виктория, как и её муж, всегда придерживалась взглядов вигов, либералов и левых взглядов. Тем не менее, наследство принца установило моральный стандарт для членов королевской семьи, чтобы они поднялись над политическими операциями и действовали как стоические нейтралы по отношению ко всем скандалам и политическим пристрастиям.

Со смертью своего мужа королева Виктория сильно изолировала себя, практически отгородившись от общественной жизни, что в конечном итоге подорвало её репутацию и общественное мнение. Виктория скончалась на восемьдесят первом году жизни и её похоронили рядом с мужем в Королевском мавзолее в Фрогмор-Гарденс, Виндзор.

В продолжение темы о королевских интригах, читайте также о том, кто из мужчин был небезразличен королеве Елизавет II и почему вокруг их имён до сих пор время от времени всплывают споры и пересуды.