Почему Маргарет Митчелл спала с пистолетом под подушкой: две любви и один кошмар автора «Унесенных ветром»

Первая любовь

Маргарет Митчелл в детстве.

Маргарет Митчелл было года три, когда её пышное платье загорелось от железной решётки, ограждавшей печь, и с тех девочка носила до определённого возраста только брюки. А брат Александр Стефенс стал уверять, что для игр с ним она должна стать мальчиком Джимми, и будущая писательница до 14 лет была самым настоящим сорванцом, разделяя со старшим братом все мальчишеские игры и проказы.

А ещё она с детства писала, сначала рассказы о животных, после перешла к сказкам и приключениям. Она самостоятельно делала обложки, собирала разрозненные листы в книги, дополняла их собственными иллюстрациями, а в 11-летнем возрасте даже дала название своему «издательству» - Urchin Publishing Co. Мама собирала все книги с творениями дочери и хранила их в больших коробках, которых к моменту отъезда Маргарет в колледж собралось несколько штук.

Маргарет Митчелл выросла настоящей красавицей, брюки давно сменили девичьи наряды, и у девушки была целая армия поклонников. Ей было приятно внимание противоположного пола, но избранником её стал выпускник Гарварда Клиффорд Уэста Генри, инструктор по штыковому бою.

Этот роман был очень коротким: Маргарет познакомилась с Генри в июне 1918 года, а 17 июля он отбыл на фронт Первой мировой войны. Накануне своего отъезда во Францию лейтенант преподнёс возлюбленной обручальное кольцо, которое она приняла. 14 сентября того же года, в день зачисления Митчелл в Смитский колледж в штате Массачусетс, Генри был смертельно ранен, а 17 октября 1918 года он скончался.

Сама Маргарет Митчелл хранила воспоминания о своей первой любви на протяжении всей жизни и писала, что в этих чувствах не было и следа физической страсти.

Первый брак

Маргарет Митчелл.

Колледж Маргарет так и не окончила. В январе 1919 года от испанского гриппа скончалась её мать, и 19-летняя студентка бросила учёбу, чтобы взять на себя ведение хозяйства и заботы об отце. И стала одной из самых популярных девушек Атланты, дебютировав в обществе зимой 1920 года. Первое появление Маргарет в свете было скандальным: на благотворительном балу дебютанток она исполнила танец с элементами эротики, включавший в себя поцелуй с мужчиной. Впрочем, это ничуть не помешало успеху Митчелл. Она в то время, по её собственным словам, «была отчаянной кокеткой». Маргарет оказалась помолвлена с пятью мужчинами, но утверждала, будто никого из них не вводила в заблуждение.

Остановила же она свой выбор на не самой лучшей кандидатуре. Беррьен Киннард Апшоу не смог добиться успеха на военном поприще и в результате занялся подпольной торговлей спиртными напитками. Митчел казалось, что именно таким и должен быть её супруг: брутальным, красивым, страстным и даже слегка опасным. Правда, она тогда не представляла, к чему приведут её необдуманные чувства.

Семья Маргарет была против этого брака, но она не собиралась принимать во внимание точку зрения родственников. 2 сентября 1922 года Маргарет Митчелл вышла замуж за Беррьена Киннарда Апшоу. Шафером на этой свадьбе стал Джон Марш, давно влюблённый в невесту.

Семейная жизнь Митчелл продлилась фактически всего три месяца, и за это время молодая жена смогла оценить последствия своего необдуманного решения о браке. Апшоу был вспыльчив, ревнив и деспотичен, он любил приложиться к бутылке и буквально истязал свою молодую жену. Маргарет страдала от физического и эмоционального насилия, а её супруг категорически отказывался давать развод.

Согласие было получено лишь после того, как Джон Марш выдал Апшоу весьма приличную сумму наличными, а Маргарет пообещала не выдвигать против него обвинения в нападении, потому что однажды он попытался вернуться и на самом деле напал на свою жену. С тех пор на протяжении ещё двух лет Митчелл постоянно носила с собой заряженный пистолет, который ночью клала под подушку. Официально развод был оформлен 16 октября 1924 года. 13 января 1949 года Беррьен Киннард Апшоу разбился насмерть, упав со второго этажа барака в Галвестоне, штат Техас.

Настоящее счастье

Маргарет Митчелл и Джон Марш.

Джон Марш ни на день не оставлял Маргарет без своего внимания. И 4 июля 1925 года 25-летняя Маргарет Митчелл и 29-летний Джон Марш обвенчались в унитарианско-универсалистской церкви и поселились в квартире № 1 в Crescent Apartments в Атланте.

Они были по-настоящему счастливы. Джон Марш во всём поддерживал свою супругу, окружал её вниманием и заботой, восхищался её статьями и репортажами, написанными для журнала Atlanta Journal. Маргарет в 1926 году стала вести колонку для воскресного журнала Elizabeth Bennet's Gossip, а когда осталась без работы после серьёзной травмы лодыжки, муж носил для неё охапки книг из библиотеки, чтобы отвлечь любимую жену от грустных мыслей.

Позже Джон Марш предложил супруге самой написать роман, вместо того, чтобы тратить время на тысячи чужих произведений. И даже раздобыл для неё портативную пишущую машинку Remington Portable № 3. А позже, все 10 лет, пока продолжалась работа над «Унесёнными ветром», искал нужную информацию и был первым и единственным читателем романа.

«Унесённые ветром» произвели настоящий фурор в обществе, книга мгновенно стала бестселлером, а её автор – знаменитостью и лауреатом Пулитцеровской премии. Многие ждали, что за первым романом последуют и другие, но Маргарет так больше ничего и не написала, из-за чего нередко возникали слухи о том, что на самом деле не она была автором произведения.

Но Митчелл не обращала внимания на критику, у неё были дела куда важнее. Она тщательно следила за соблюдением своих авторских прав, выбивала из издателей гонорары, а во время Второй мировой войны стала волонтёром Американского Красного Креста. Маргарет собирала деньги на военные нужды, продавая военные облигации, шила больничные халаты и накладывала заплаты на брюки. И всё свободное время писала письма солдатам на фронт, посылая им слова поддержки.

Вечером 11 августа 1949 года Маргарет Митчелл вместе со своим мужем Джоном Маршем направлялась в кинотеатр, надеясь посмотреть «Кентерберийскую повесть». На пересечении Peachtree Street и 13th Street Маргарет Митчелл сбил автомобиль. Спустя пять дней она скончалась в больнице Грейди, не приходя в сознание. Маргарет Митчелл была похоронена на Оклендском кладбище в Джорджии. Когда в 1952 году умер ее муж Джон, его похоронили рядом с женой.