В чем секрет американского серебра

История американского колониального серебра

Американское серебро импортировалось в Европу, начиная с XVI века. Поставщиками были испанские колонии, которые находились на территории Перу и Мексики. Ювелирного производства в Южной Америке тогда не существовало — из драгоценного металла чеканили монеты и отправляли в Испанию. Первые мастерские появились в северной части континента, где селились переселенцы из Великобритании, которые привезли с собой навыки работы с драгоценными металлами.

Американское серебро раннего периода отличалось от европейского смелым дизайном и разнообразием техник. В колониях не существовало ограничений, которые накладывали гильдии в отношении круга лиц, имеющих право изготавливать и продавать драгоценные изделия. По этой причине ювелирами становились талантливые подмастерья, кузнецы и даже стоматологи. Реализовать себя мог любой мастер, владеющий техникой работы с металлами. Многие из них совмещали профессии и одновременно трудились в нескольких направлениях.

Работу ювелиров осложняла нехватка сырья, так как доступа к южноамериканским месторождениям они не имели. Серебряники переплавляли изношенные монеты и старую посуду, которая выходила из моды. В то же время в колониях долгое время не было строгих требований к чистоте сплава, поэтому часто мастера экспериментировали и добавляли к серебру другие металлы, что давало возможность выйти из положения и не отражалось на внешнем облике изделий.

Одним из основоположников американского серебряного дела был гравер и промышленник Пол Ревир (Paul Revere). Он создавал предметы необычных форм с оригинальным дизайном и первым в США наладил массовый выпуск посуды и аксессуаров на своей фабрике в Бостоне. После окончания войны между Севером и Югом общество охватил потребительский бум, поэтому серебро пользовалось высоким спросом. Ревир установил на своем заводе прокатные машины, что сильно удешевило стоимость продукции и сделало ее доступной среднему классу. В большой моде был неоклассицизм, что отчетливо прослеживается в чайной посуде этого периода.

Серебро в США со времен республики до наших дней

После провозглашения независимости США правительство страны навело порядок в ювелирной отрасли. Монетный двор в 1792 году принял стандарт для серебра — в сплаве должно было содержаться не менее 89,2% драгоценного металла. Высшая проба 92,5% не отличалась от принятой британским законодательством. Жесткое государственное регулирование несколько затруднило работу мастерских, но с открытием в 1858 году месторождения Комсток в Неваде проблема с нехваткой сырья окончательно решилась.

Популярный в Европе стиль рококо к 1830 году вытеснил простую и элегантную неоклассику. Дизайн изделий значительно усложнился, в отделке господствовали цветочные мотивы, выполненные в технике репуссе. Основанный в 1837 году торговый дом Tiffany & Co вскоре стал законодателем ювелирной моды. Компания первой ввела почтовую рассылку товаров по каталогу, а в своих магазинах продавала продукцию известных мастерских: Grosjean & Woodward, William Gale, Gorham Mfg Co. Изделия маркировались двойными клеймами — мастера и фирмы-продавца.

На рубеже XX века декоративное искусство США целиком находилось под влиянием модерна, пришедшего из Европы. Плавные узоры и растительные мотивы украшали практически все изделия — от ваз до рукояток револьверов. Лучшие свои творения мастера представили на Всемирной Колумбийской выставке 1893 года в Чикаго. Центральным элементом экспозиции стала ваза Tiffany & Co с отделкой из керамики и золота, признанная выдающимся шедевром ювелирного искусства модерна.

Ар-деко стал доминирующим стилем изделий фабрики Gorham, известной своей линией Martele, для которой характерны необычные изогнутые формы и декорирование волнами, растительным орнаментом и женскими фигурками. Серебряники работали вручную и использовали мягкое серебро с минимумом примесей. На фабрике практиковали разделение труда: нужную форму предмету придавали кузнецы, а узоры наносили чеканщики. На изготовление одной вазы или кофейника требовалось порядка 140 часов.

Художественные эксперименты продолжались вплоть до 1930-х годов, и выдающиеся шедевры в стиле ар-деко сегодня украшают экспозиции многих музеев. Одновременно американская промышленность массово производила авангардные изделия, которые продавались в обычных универмагах. Коллекция чайной посуды Пола Лобеля (Paul A. Lobel) пользовалась успехом у ценителей искусства и стала экспонатом выставки 1934 года в Метрополитен-музее, однако спросом у покупателей не пользовалась, поскольку материальное благосостояние население было серьезно подорвано Великой депрессией.

В середине XX века изготовители столового серебра столкнулись с серьезной конкуренцией со стороны производителей посуды из нержавеющей стали. Однако многие компании продолжали работать с серебром вплоть до начала 1980-х. Один из знаменитых производителей — International Silver Company, чьи работы неоднократно признавались иконами современного дизайна. Сегодня лидирующее положение на рынке занимает Tiffany & Co — стерлинговое серебро производителя пользуется спросом во всем мире.