Черная Русь: как негры стали частью российской истории

Вышедший в мае 2020 года сериал «Великая» от HBO удивил российскую аудиторию вовсе не развесистой клюквой.

Балалайки, самовары, океаны водки — for Mother Russia это привычно. Медный Всадник верхом на медведе — отлично! Чучело матери Петра III, которого домогался по пьяни Брежнев (не спрашивайте) — «норм». Фаршировать голову шведскому послу фрикадельками — а зачем они Кемску волость требуют? Православный архиепископ, читающий проповеди под грибным трипом? А кому легко?

Зато упитанный афроамериканец в роли «графа Ростова» порвал Рунет в лоскуты.

Но как в Российской империи обстояло дело с чернокожими на самом деле?

Их было исчезающе мало. Зато связанные с ними истории часто выглядят совершенно невозможными. Одна только история Ганнибала уже проходит по разряду «так не бывает». Как и чернокожие абхазы в черкесках и папахах.

А ведь были и менее известные сюжеты. Великий мастер масонской ложи, прислуживавший Николаю I. Его не менее чёрная супруга, разворачивавшая в Петербурге бизнес и писавшая мемуары о России. Консул США во Владивостоке, вид которого сжёг бы диван любого расиста. А как насчёт авиатора Первой мировой, который отважно спас на лету тяжёлый бомбардировщик «Илья Муромец»?

Как чернокожий невольник стал сподвижником Петра Великого

Империя не нуждалась в поставках рабочей силы из Африки: своих мужичков хватало. А вот иметь чёрных слуг было модно ещё со времён Михаила Фёдоровича. В 1625 году при русском дворе появился иностранец со слоном — мавр Чан, развлекавший представлениями царя и придворных.

Неизвестно, был ли слон полосатым, пил ли рыбий жир и терял ли волю при звуках дудки.

Особенно массово русская знать стала приобретать чёрную прислугу на рубеже XVII–XVIII веков. При дворе Петра придворные щеголяли «арапами» — тренд задавал сам царь‑реформатор.

Ибрагима в султанском дворце приобрёл русский посол. За взятку визирю: царь приказал закупить в пажи толковых чёрных юношей, а толковых продавать не полагалось. Никто не знает, откуда его привезли в Стамбул, — то ли из Эфиопии, то ли из окрестностей озера Чад.

В 1704 году Ибрагим предстал перед царём. Пётр превыше всего ставил ум, волю и таланты — а ими юноша обладал в достатке. Крёстным Абрама Петровича стал сам император.

Чёрный паж стал одним из ближайших доверенных лиц Петра. Абрама ждали учёба во французской военной школе, получение офицерского патента, битвы под знамёнами с лилией и испанский плен. Ведь расизм изобрести ещё не успели.

Затем было возвращение в Россию, опала после смерти Петра, возвышение при Елизавете, поместья и генерал-аншефские эполеты. И пост главного военного инженера империи, возводившего ключевые укрепления от Кронштадта и Риги до Тобольско-Ишимской линии. Да, картошку на Руси привил тоже он.

Абрам Петрович хорошо сознавал своё африканское происхождение. Он взял фамилию в честь карфагенского полководца, а на родовой герб поместил слона. Потомки Абрама Петровича и шведской аристократки Христины-Регины фон Шеберг стали органичной частью дворянства России. А через него — ещё и предками нескольких британских герцогских фамилий.

И всё же «кейс» Ганнибала — уникален, как и социальные лифты петровской эпохи. Он стал единственным чернокожим, попавшим в ряды дворянства империи.

Как гроссмейстер американских масонов стал «арапом» царя Николая I

В Петербурге установилась традиция «арапов высочайшего двора». Они входили в число ближайших слуг императоров и императриц, работая привратниками во внутренних покоях и ассистируя в поездках, а заодно изображая волхвов в рождественских церемониях.

Поначалу их покупали у османов — но с 1809 года стали чаще нанимать свободных чернокожих из США, часто из моряков. Должность не требовала образования, но была ответственной, хорошо оплачивалась и предназначалась строго для христиан.

Самыми необычным «арапом» в Российской империи первой половины XIX века стал Неро Принс. Да-да, в переводе «чёрный принц». До контракта при дворе он был моряком на американских торговых судах… и самым настоящим великим мастером масонов. Чернокожих. Африканской великой ложи в США.

Африканское масонство стало попыткой образованных чернокожих объединиться для борьбы за свои права. Масонская тема была в моде и казалась им лучшим форматом. Белые масоны США отказались иметь дело с «цветными» — и чёрные обратились за инициацией к британцам, всегда готовым вставить шпильку мятежным колонистам.

Вот только великим мастером Неро Принс пробыл недолго. Он принял должность в 1808-м, после смерти первого гроссмейстера, но почти сразу передал её следующему желающему.

Циркулям и общественной деятельности Неро предпочёл морское дело, а где-то с середины 1810-х — службу «арапом» русскому царю. Где и проработал до 1836 года.

Нэнси Принс: благотворительная коммерция и мемуары чернокожей в Петербурге

В 1824 году во время очередного визита домой Неро Принс женился на чёрной девушке из Массачусетса по имени Нэнси. В июне 24-го они прибыли в Петербург, Неро представил супругу императорской чете. Александр I и Елизавета приняли Нэнси весьма тепло и подарили ей часы.

Выросшую в бедности и знакомую с охватившим Америку расизмом дочь моряка из Нантакета поразило, что в России цвет кожи не значил ничего. Главными были сословная принадлежность и положение в обществе. Сама она в силу религиозных взглядов удивила русских отказом играть в азартные игры и танцевать, полагая это аморальным для протестантки.

По приезде в Петербург Нэнси развила бурную деятельность, благо семья жила в достатке и имела собственных слуг. Она незамедлительно превратила дом в своего рода частный приют.

Дело было не только в благотворительности. Как часто делалось в те времена, за еду и крышу над головой дети занимались шитьём: предприимчивая американка развернула бизнес по пошиву модной детской одежды для петербуржской знати. Дело пошло в гору, к детям присоединились наёмные работницы.

Продукцию Нэнси и её швей покупала даже императрица Елизавета, подавая пример дамам двора.

В 1833 году Нэнси поняла, что петербургский климат её убивает. Бесконечные простуды и воспаления лёгких становились всё тяжелее. За три года до мужа она покинула Россию. В Штатах Нэнси развернула новый швейный бизнес, а также выступала с лекциями о России и опубликовала брошюру с мемуарами.

Что интересно, в основе событий на Сенатской, очевидцем которых она стала, она видела начатый в 1814 году заговор русских и немецких масонов.

Загадка чернокожих абхазцев

В устье реки Кодор на побережье Абхазии несколько деревень издавна населены чернокожими, со всеми внешними чертами выходцев из Транссахарской Африки. Откуда они здесь появились — загадка.

Есть мнение, что их завезли туда в XIX веке, то ли в ходе завоевания Россией черноморского побережья Кавказа, то ли уже в имперское время. Однако в ту просвещённую эпоху подобное вряд ли прошло бы мимо внимания прессы, и за такое время переселенцы никак не смогли бы полностью ассимилироваться в абхазскую культуру.

А произошла именно полная ассимиляция.

Чернокожие жители устья Кодора считают себя абхазцами, говорят по-абхазски, носят черкески с кинжалами и блюдут все полагающиеся традиции.

Скорее всего, более реальна версия об эксперименте абхазских князей Шервашидзе-Чачба, которые в XVII веке закупили у османов партию чёрных невольников для работ на плантациях мандаринов. Похищенные из Африки люди разных народов не имели общей для всех культуры — и быстро усвоили местную.

С другой стороны, ещё Иоанн Златоуст в пятом веке описывал «эфиопов» под Пицундой. Это севернее устья Кодора — но совпадение ли?

Эта этнографическая аномалия ещё много лет будет порождать самые причудливые и романтические версии.

Чёрный консул в России: инвестиции, разведка и услуги британской короне

В 1898 году консулом США во Владивостоке стал Ричард Гринер из Филадельфии — первый чернокожий выпускник Гарварда и профессор университета Южной Каролины. Его назначение стало результатом политических интриг республиканцев в Вашингтоне.

Он быстро освоился на новом месте и даже женился на японке. В силу политических причин Петербург формально не признал его консулом — зато Гринер, к удовлетворению всех сторон, стал прекрасным коммерческим агентом США на российском Дальнем Востоке.

Именно из-за его публикаций и аналитических записок американцы обратили внимание на бурно растущий русский плацдарм на Тихом океане, а также узнали о запуске и важности Транссиба. Он не жалел сил для привлечения туда американских инвестиций и компаний, чем немало способствовал развитию региона.

Не в последнюю очередь из этого внимания вырастет участие США в интервенции в годы Гражданской войны в России: не столько из враждебности к красным, сколько из неприятия превращения Дальнего Востока в сферу японского доминирования.

Правда, когда Россия разругалась с Британией из-за поддержки Лондоном враждебных ей японцев, Гринер стал оказывать некоторые услуги и англичанам. В том числе за это его и сняли с должности со скандалом в 1905 году.

Российский герой-авиатор с Таити

Последний персонаж нашей подборки не имеет отношения к жителям Африки, несмотря на чёрную кожу. Куда более близкими его родственниками можно назвать новозеландских маори.

Марсель Плиа родился во Французской Полинезии и, скорее всего, говорил на наиболее распространённом там языке таити. Его привезла в 1907 году в Россию мать, работавшая нянькой. Марсель имел талант к технике и вскоре стал шофёром, попутно женившись на русской девушке.

Когда разразилась Первая мировая война, Плиа как французский гражданин должен был отправиться на фронт в метрополию. Вместо того чтобы отправляться в опасное путешествие, талантливый технарь предпочёл вступить в российскую авиацию.

Всё равно союзники.

Как хороший специалист по моторам, он попал в эскадру тяжёлых бомбардировщиков «Илья Муромец». Плиа освоил не только двигатели «Сальмсон» и «Самбим», но и искусство стрельбы из бортовых пулемётов по вражеским истребителям.

Сослуживцы отмечали его хладнокровие и дисциплинированность, а также склонность к крепким русским выражениям. Тринадцатого апреля 1916 года «Илья Муромец» поручика Констенчика выполнял налёт на станцию Даудзева в оккупированной немцами Курляндии. Мощный огонь ПВО тяжело повредил самолёт, который вышел из атаки на одном работающем моторе из четырёх.

Заявив, что «падать не желает», сидевший за верхним пулемётом Плиа вылез на изрешечённое крыло и двадцать минут на лету под продолжавшимся огнём с земли чинил моторы. Машина дотянула до базы. За этот подвиг Марсель получил первый Георгиевский крест и звание фельдфебеля.

Вторым крестом его наградили за воздушный бой в начале ноября 1916-го. Немецкие истребители нащупали возможность безнаказанно сбивать «муромцев» с заходом сзади-снизу, и в порядке эксперимента Сикорский попробовал оборудовать одну из машин хвостовой пулемётной точкой.

Когда немцы привычно атаковали «Илью Муромца» лейтенанта Лаврова сзади, их встретили внезапные очереди Марселя Плиа. Один из истребителей был сбит, второй получил попадания и ушёл с пикированием. Третий счёл за благо выйти из боя.

После вылета Плиа попросил Сикорского повысить амортизацию шасси, чтобы снизить тряску при посадке, и сделать стулья стрелков складными, чтобы не мешали вести огонь в разных направлениях.

Увы, упоминания о судьбе авиатора после ноября 1916 года отсутствуют.

Закончу на не самой весёлой ноте.

В 1842 году император Николай I запретил российским подданным участие в торговле африканскими невольниками. Более того, чёрный раб, ступивший на русскую землю, автоматически объявлялся свободным.

Эта вроде бы прогрессивная мера вызвала в российском обществе мрачную реакцию. В реальной жизни она могла коснуться очень немногих и была символической, а при сохранении крепостного права закон и вовсе выглядел злой насмешкой: свобода чернокожего невольника оказалась царю важнее, чем русского мужика.

Герцен написал об этом так: «Отчего же надобно непременно быть чёрным, чтоб быть человеком в глазах белого царя?».

Потом наступил 1917 год — и это была уже совсем другая история. В том числе во взаимоотношениях российского общества и людей с тёмным цветом кожи.

Тоже непростая и часто далёкая от массовых стереотипов — но о ней как-нибудь в другой раз.