Как драться топорами: опыт средневековых рыцарей

«В темном подвале, в извилистой яме
Бой топорами, бой топорами!..»
— группа «Шлем»

Топор — это по-королевски

В наше время рыцарь ассоциируется прежде всего с мощными доспехами, неповоротливостью и, конечно, мечом. Однако кавалеры классического Средневековья очень любили не только копье, меч и доспехи, но и часто применяли топор. И применяли его настолько эффективно, что к XV-XVI векам он эволюционировал в более совершенную версию — полэкс.

Топором на поле боя пользовались не только простые рыцари, но и короли. Так, английский король по имени Стефан во время битвы при Линкольне 1141 года сломал меч, после чего схватил большой датский топор и дубасил им врагов, пока древко не переломилось. Лишь после этого короля смогли пленить. Еще более показательный случай произошел в 1314 году с шотландским королем Робертом I Брюсом, широкой публике известным по фильму Мела Гибсона «Храброе сердце».

В той самой битве, которой заканчивается фильм, произошел любопытный эпизод. В самом начале сражения при Баннокберне, когда король проводил разведку с небольшим отрядом, его заметил английский рыцарь сэр Гемпфри де Бохун. Увидев возможность пленить короля противника, англичанин рванул в атаку с копьем наперевес. А вот у шотландца копья не оказалось. Нисколько не смутившись, Роберт Брюс выхватил топор, и, уклонившись от удара, со всего размаху встретил противника ударом по шлему.

Если представить скорость атакующего на коне рыцаря и помножить ее на мощь встречного удара топором, будет понятно, отчего древко топора переломилось. Но противнику повезло еще меньше — шлем смялся вместе с головой отважного рыцаря. В честь этого подвига статуя короля Роберта в Баннокберне изображает его именно с топором.

Жак де Лален — неистовый мастер боя на топорах

Жак де Лален

Но не только короли искусно владели топорами. Валлонский рыцарь XV века Жак де Лален прославился своими турнирными подвигами. Запомните имя этого ловкого ублюдка: большая часть данного текста посвящена его поединкам. И очень часто он побеждал, держа в руках упомянутый нами полэкс — гибридное оружие, боевой рыцарский топор для пешего поединка.

Представьте себе граненое древко длиной в 150-210 см, окованное железными полосами и иногда даже имеющее небольшой круглый щиток, защищающий руки. На боевой части чаще всего был небольшой топор, плюс молоток на другой стороне, а также длинный граненый шип-острие, которым можно было отлично колоть противника в щели доспеха. Иногда вместо молотка мог появиться изогнутый шип в виде клюва, а в некоторых случаях клюв соседствовал с молотом, а лезвия топора вовсе не было. На другом конце древка нередко также приделывали стальной шип для уколов и этой частью.

Вот таким монстром Жак де Лален и лупил своих противников во время турниров. Хотя они тоже не отставали.

История храброго де Лалена нам известна из манускрипта XV века «Хроника рыцаря Жака де Лалена» Джорджа Кастеллана. Самое любопытное, что бои на полэксах были настолько распространены, что по ним даже выпускались обучающие пособия. Например, в 1495 году инструктор гильдии святого Марка по имени Питер Фалькнер из Франкфурта на Майне написал свой учебник по фехтованию, назвав его Kunste Zu Ritterlicher Were. В нем мастер описал не только привычные поединки на мечах, копьях, шестах, кинжалах и дуэльных щитах, но и уделил внимание бою на полэксах.

Но больше всего про полэкс написано в трактате XV века неизвестного миланского мастера, жившего при дворе бургундского герцога Карла Смелого. Трактат называется просто — Le Jeu de la Hache («Игры с топором»).

Есть впечатление, что Жак де Лален почитывал этот трактат в перерывах между боями и избиениями рыцарей на ристалище. Особенно если учесть, что наш рыцарь без страха и упрека служил при дворе и был любимцем все того же Карла Смелого.

Как Жак де Лален над шотландцами издевался

Иллюстрация из «Kunste Zu Ritterlicher Were»

Немало строк из «Игр с топором» посвящено выбиванию топора из рук противника. Например, 18 пункт этого трактата гласит: 

«Если он желает нанести тебе укол острием своего топора в лицо, тебе нужно резко нанести удар, чтобы выбить его топор из рук».

И Жак любил лишать противников их топоров. Например, 15 декабря 1445 года состоялся поединок нашего героя и итальянского странствующего рыцаря Джина де Бонифаса. Вначале битвы противники метнули друг в друга копья, но оба отлично от них увернулись, и в дело пошли полэксы.

Итальянец принялся яростно дубасить соперника топором, но не тут-то было — мастерскими приемами Жак постоянно выбивал его полэкс из рук. Наконец, он вышиб оружие противника так далеко, что тот не успел за ним рвануться, и бросился бороться. Но и этот маневр ему не удался — де Лален ловко отпрыгнул и уже собирался размозжить голову безоружного противника ударом полэкса, как герцог Бургундии, присутствовавший на ристалище, остановил поединок.

Но итальянцу еще повезло. В 1449 году наш герой вместе с еще двумя рыцарями бились в Шотландии в тройном бою против местных мастеров. Де Лалену достался Джеймс Дуглас, брат графа Дугласа. На глазах самого короля Шотландии Якова II и шести тысяч зрителей, Джеймс сначала потерял копье, выбитое топором противника, а потом и топор таким же образом. Придя в бешенство от такого прилюдного унижения, Дуглас выхватил кинжал и ударил в незащищенное лицо соперника, но и тут не преуспел — латной перчаткой Жак перехватил клинок у самого своего лица, и противники начали бороться. Как борец шотландец тоже был не ахти, поэтому Лален в итоге бросил его и уже собрался заколоть, но король прекратил это издевательство над подданным.

Бей по голове — остальное само развалится

Видимо Жак де Лален давал почитать «Игры с топором» и своим друзьям. Например, в том же тройном бою с шотландцами отлично выступил и другой рыцарь — приятель Жака, британский эсквайр Эвре де Мерядек. Он явно читал 22 пункт «Игры с топором», который гласит:

«В какой бы защите ты не находился, ты можешь попробовать ударить противника по голове…»

Эвре и попробовал. И не раз. Его противником стал Джеймс Дуглас-младший, который сразу ткнул соперника копьем в лицо. Британец подставил руку и копье отскочило от латной защиты. После этого де Мерядек не стал теряться и со всей дури пробил топором по голове противника. Да так жестко, что тот рухнул оглушенный, а его шлем получил огромную вмятину.

Британец уже собрался помогать кому-то из друзей, как вдруг заметил, что Дуглас зашевелился и начал подниматься. Это он зря — Эвре налетел на соперника и начал охаживать его так, что король вынужден был прекратить и этот поединок, видя как его подданного превращают в мятую консерву.

Борцовские приемы топору не помеха

Есть в трактате и приемы, которые позволяют ронять соперника на землю. Например, 17 пункт гласит:

«Кроме того, если он наступает с острием топора, чтобы уколоть, ты так же можешь направить на него перекрестье топора [в той же манере, что и он]. Когда ты увидишь, как он делает шаг вперед, тебе нужно будет шагнуть за его спину так далеко, как только ты можешь, чтобы он не обнаружил тебя перед собой. А когда ты сделаешь шаг назад, ударь и надави хвостом своего топора на его шею так, чтобы он упал вперед…»

Жак де Лален умел делать и это. Поединок, о котором мы будем говорить, произошел в 1449 году во Фландрии, а его соперником стал Томас Ке, английский рыцарь, решивший бросить вызов знаменитому валлонцу.

Бойцы вышли на ристалище немного различаясь по вооружению — англичанин надел закрытый шлем с клювообразным забралом, валлонец был защищен гораздо легче, его шлем оставлял открытым лицо и шею. Также житель Ке взял полэкс с сильно удлиненным шипом, таким образом обойдя противника еще и в вооружении.

Это не смутило Лалена. Он бросился на противника, целя пикой своего топора тому в лицо — шлем выдержал, и Томас обрушил на де Лалена всю свою ярость, пытаясь достать его всеми частями оружия, но тщетно. Здесь и сыграла свою роль легкость шлема, так как Жак все прекрасно видел, хорошо дышал и отлично защищался, в то время как противник уставал гораздо быстрее из-за глухого забрала и более мощного доспеха.

Дождавшись, когда соперник утомится, валлонец начал со всей дури лупить по шлему противника и когда того наконец повело, бросился в борьбу, надеясь уронить неуклюжую тушу. И вот тут злую шутку сыграло оружие Томаса — более длинная пика наколола левую руку де Лалена как бабочку на иголку, попав в щель на перчатке.

Но наш герой, несмотря на кровь и боль, продолжил защищаться под натиском оживившегося противника. Когда Томас занес свой топор высоко над головой, рассчитывая богатырским ударом раскроить голову валлонца вместе со шлемом, тот ткнул ему в незащищенную подмышку шипом. Воспользовавшись заминкой противника, Жак де Лален схватил его правой рукой за голову и так мощно дернул на себя, что англичанин с грохотов упал лицом вперед. При этом его клювообразное забрало так глубоко воткнулось в землю, что без посторонней помощи он был не в состоянии подняться.

Острием в лицо — авторские наработки

Был у Жака де Лалена и свой излюбленный прием, которого я не нашел в обоих руководствах по бою на топорах. Впервые он применил его в марте 1450 года, когда вновь сразился с итальянцем Джином де Бонифасом. После обмена несколькими сериями ударов топорами Жак схватил правой рукой полэкс противника, отвел его и трижды пробил шипом-острием в забрало. После чего схватил ошеломленного итальянца за перья на шлеме и рывком на себя уронил на землю, завоевав победу.

В июне того же года встретиться с Лаленом не повезло бургундскому эсквайру Джерарду де Роуссайллону. Он надел на бой открытый шлем, и, когда Жак провел точно такой же прием как и с итальянцем, острие топора так глубоко ранило незащищенное лицо соперника, что судья тут же остановил бой.

В октябре тот же прием Лален попытался провести против эсквайра Клода Питуа, но тот, уже наслышанный о выпаде противника, успел его заблокировать, схватив рукой топор валлонца. После этого Жак схватил рукой за шею соперника, однако и тут Клод ушел от приема, но попался в более плотный захват и улетел на землю от броска. Правда, при этом он успел зацепить и противника, и оба грохнулись о землю. Победу присудили Жаку, так как Клод первым коснулся земли.

Великолепно владея воинским искусством, в том числе и боем на топорах, наш герой выиграл множество поединков и получил славу непобедимого бойца. Настолько непобедимого, что остановить его смогло только пушечное ядро. Штурмуя фламандский город Гент, Жак де Лален был убит выстрелом из пушки. Видимо, ничего другое его просто не брало. Так, 3 июля 1453 года, в возрасте 32 лет под грохот канонады ушел из жизни один из лучших рыцарей Европы и большой любитель бить людей топором.