Как появилось первое огнестрельное оружие и его эволюция

Порох и огненные копья

Нитроцеллюлозный порох различных сортов.

Изобретение под названием огненное копьё появилось в Китае, примерно в X веке и стало главным прародителем всего огнестрельного оружия. Огненное копьё представляло собой металлическую или бамбуковую трубку, прикреплённую к концу копья. Трубка была заполнена порохом и шрапнелью. Это работало как комбинация огнемёта и дробовика, извергая пламя и пули во вражескую цель. Со временем по мере совершенствования пороха эти изобретения постепенно становились ближе по концепции к дробовикам.

Несмотря на то, что огненное копьё считается прародителем всех видов огнестрельного оружия, лишь несколько столетий спустя оно разбрелось по миру и стало массово использоваться на войне. В начале и середине 1300-х годов в Италии появились первые пушки, которые привели родоначальника огнестрельного оружия на запад. Эти пушки впоследствии использовались на войне в 1340-х годах, что ознаменовало первое применение современного огнестрельного оружия в бою. С этого момента применение пушек произвело революцию в ведении войны как на суше, так и на море. Использование пушечной артиллерии изменило все аспекты ведения войны от тактики до того, как строились укрепления.

Важнейшим компонентом для появления первых огнестрельных орудий в эпоху Возрождения был порох. Большинство людей, интересующихся средневековой историей, знают, что порох был одним из «Четырёх великих изобретений» средневекового Китая, которые китайские учёные усовершенствовали в эпоху Империи. Тремя другими были компас, бумага и гравюра – все они также сыграли немаловажную роль в технологической революции, характерной для Западной Европы эпохи Возрождения.

Период Возрождения был периодом диалектического взаимодействия между культурами Запада, Ближнего Востока и Восточной Азии, где происходил обмен технологиями, товарами и идеями, формировавший все эти общества и менявший мировую историю. Таким образом, порох был архетипичной технологией своего времени.

Химически порох представляет собой смесь серы, углерода (угля) и нитрата калия (обычно известного как селитра). Это слабовзрывчатое вещество (в отличие от бризантного взрывчатого вещества, которое горит сравнительно медленно по современным стандартам) для средневековых людей было самой настоящей алхимией.

Порох был изобретён в Китае где-то в середине первого тысячелетия нашей эры, возможно, в конце династии Восточная Хань. Вероятно, он был обнаружен как побочный продукт алхимических экспериментов. Даосские тексты той эпохи демонстрируют озабоченность трансмутацией (изменением химических свойств материалов, например, превращением свинца в золото), и селитра была частым ингредиентом в этих экспериментах.

Китайские ручные пушки

Слева направо: Ручная пушка Мин, с втулкой, 1505 год. \ Швейцарский солдат стреляет из ручной пушки с пороховым мешком и шомпол у его ног, ок. конец XIV века.

То, что всерьёз можно считать первым оружием, были ручные пушки, появившиеся в Китае в конце XIII века. Китайские учёные широко обсуждали историческую литературу, по-разному интерпретируя сохранившиеся тексты и изображения, но более достоверной датой для самой ранней ручной пушки является 1280 год нашей эры. Появившись из среды экспериментального порохового оружия, такого как огненное копьё, гранаты и бомбарды, китайская ручная пушка представляла собой простую трубку с выпуклым основанием, изготовленную из литой бронзы (а позже из железа), часто диаметром около одного дюйма и с характерной выпуклой камерой воспламенения у основания, чтобы противостоять расширению порохового взрыва.

Самым ранним примером является ручная пушка Хэйлунцзян, обнаруженная в 1970 году и датированная не позднее 1288 года нашей эры. Современные исторические записи говорят об «огненных трубках», используемых правительственными войсками в действиях против повстанцев в регионе. У ручной пушки не было спускового механизма, кроме отверстия для касания, которое открывало доступ к камере воспламенения и позволяло поджигать порох при разливе. Несмотря на то, что ручные пушки были гораздо эффективнее и мощнее огненного копья, они были гораздо более дорогостоящими и громоздкими, чем их прародитель. Оба вида оружия оставались популярными одновременно в Китае на протяжении всей эпохи Позднего Средневековья. Согласно тексту Юань-ши XIV века, это оружие было настолько ужасающим, что посеяло смятение среди вражеских солдат, которые, обезумев, стали атаковать и убивать друг друга.

Первое оружие на Западе

Битва при Креси, миниатюра из «Хроник» Жана Фруассара Лодевика Брюггского, 1470 годы.

Первые орудия в Западной Европе появились во второй четверти XIV века, около 1330 г. н.э. К третьей четверти XIV века ручные пушки получили широкое распространение в европейских армиях. Отчёты о битве при Креси (1346 г. н.э.) содержат некоторые ранние упоминания о пороховом оружии, в том числе о ручных пушках малого калибра, более крупных бомбардах из литого металла и даже рибадекинах, которые могли стрелять залпами железных болтов. Археологи даже раскопали на поле боя несколько железных шаров соответствующего калибра.

Европейцы начали быстро опережать китайцев, становясь всё более продвинутыми в методах изготовления пороха и добиваясь радикальных улучшений в самом огнестрельном оружии. Европейская пушка стала знаменосцем как вершина технологии огнестрельного оружия в течение следующих нескольких столетий. По мере того, как сменялись столетия, появлялись новые и усовершенствованные конструкции пушек, и в некоторых случаях огнестрельное оружие становилось более компактным и портативным. В конечном итоге это привело к разработке ручной пушки в начале XV века. К этому периоду исламский мир также принял огнестрельное оружие, а османские янычары превратились в опасную группу экстремистских войск, вооружённых ручными пушками и гранатами. Прародители современных пистолетов, ручные пушки были первыми из гладкоствольного личного огнестрельного оружия, введённого в пехотные подразделения Османской империи в конце XV века.

Эволюция огнестрельного оружия

Иллюстрация янычар в бою, XVII век.

Вскоре после того, как были разработаны оригинальные гладкоствольные ручные пушки, усовершенствования стреляющих механизмов сделало их более эффективными. За счёт улучшения способности воспламенять порох была повышена общая надёжность ручной пушки, что обеспечило лучшую работу в полевых условиях. Улучшенная форма, функции и общее удобство использования огнестрельного оружия привели их в современную эпоху. Это оружие больше не считалось малоизвестными орудиями боя. Оно превратилось в полезные и жизненно важные инструменты.

Огнестрельное оружие вскоре стало более доступным для широкой публики, и его было легче использовать в обычных задачах, таких как охота или самооборона. Это во многом изменило повседневную жизнь обычного человека — даже тех, у кого не было оружия.
С точки зрения времени, это был всего лишь короткий путь от создания первого настоящего ударно-кремневого замка до того, что можно считать первым современным пистолетом - револьвер Кольт.

Револьвер Кольта был изобретён в 1830-х годах, примерно через восемьсот лет после изобретения огненных копий. Однако это произошло всего через двести лет после появления кремневого замка. Для сравнения, это довольно быстрый переход. Также стоит отметить тот факт, что револьверы Colt можно купить сегодня с относительно небольшими изменениями в дизайне по сравнению с оригиналами.

Каждый раз, когда речь заходит о современном огнестрельном оружии, вряд ли можно подумать о чём-то таком, что было представлено в начале 1800-х годов, как о современном оружии. На самом деле последней войной, в которой использовались только дульнозарядные ружья, была Крымская война 1854-1856 годов. К середине 1800-х годов современный стиль огнестрельного оружия получил широкое распространение.

Даже пулемёты уходят своими корнями в ту же эпоху. Ружьё Пакла было ранним магазинным ружьём, которое можно было считать предшественником современных автоматических или пулемётных ружей, и оно было запатентовано в 1718 году. Это почти за полных шестьдесят лет до американской революции. Большинство людей не считают Джорджа Вашингтона и пулемёты современниками, но технология развивалась уже при его жизни.

Другой более традиционно принятый предшественник пулемёта, пистолет Гатлинга, был изобретён и запатентован в начале 1860-х годов. Менее чем через тридцать лет после появления револьвера Кольта пистолет Гатлинга представляет собой крупный технологический скачок за короткий промежуток времени. Гатлинг был настолько продвинут, что использовался военными по всему миру вплоть до 1911 года.

Говоря о 1911 году, можно вспомнить пистолет, как правило, 45 калибра (доступен и в других версиях). Чтобы представить это в перспективе, пока вы читаете это, есть современные производители, производящие оружие, которое работает по конструкции, первоначально представленной в 1911 году.

Данный пистолет использовался вооружёнными силами США с момента его создания, а несколько военных подразделений США в настоящее время используют пистолет 1911 года в качестве основного личного оружия. Можно даже утверждать, что с момента появления пистолета 1911 года до сегодняшнего дня пистолеты практически не изменились.

Современные винтовки пошли по тому же пути, что и в 1911 году. Известные современные спортивные и военные винтовки, такие как АК-47 и М16, были представлены в 1940-х и 1950-х годах соответственно. Как и в случае с 1911, эти винтовки практически не изменились по сравнению с их первоначальной конструкцией. На самом деле, большинство изменений по сравнению с их первоначальными воплощениями в основном связаны с улучшением материалов, используемых для производства.

Сегодняшнее современное огнестрельное оружие представляет собой резкий отход от грубых трубок, прикреплённых к копьям. В то же время современное огнестрельное оружие — это просто логическое продолжение усилий по совершенствованию с течением времени.