Как с 1896 года до 1930-х годов развлекались американцы, устраивая крушения поездов

Фактически, после крушения тысячи наблюдателей побежали к разрушенным локомотивам, надеясь получить часть обломков. Это потому, что около 40 000 человек, стоящие вдоль рельс в тот сентябрьский день, знали, что паровозы потерпят крушение, и заплатили, чтобы быть там.

Необычное развлечение

С 1896 по 1930-е годы постановочные крушения поезда были популярным, хотя и разрушительным, событием на ярмарках и фестивалях по всей территории США, задолго до того, как кто-либо, когда-либо думал о том, чтобы разбивать старые автомобили дерби или грузовики-монстры.

Одна из первых постановок крушения поезда была сделана в 1895 году продавцом железнодорожного оборудования по имени А. Л. Стритер из Огайо. Крушение строилось по тому же сценарию, который использовали почти все остальные организованные крушения в течение следующих 40 лет. Организаторы должны были проложить отрезок пути, обычно где-то от пятисот метров до полутора километров, а затем брали два старых паровоза и ставили их на концах пути лицом друг к другу. Затем нанятые машинисты дожидались сигнала от организатора. Получив его, они отодвигали дроссели назад, насколько это было возможно, чтобы ускорить работу локомотивов. Затем они выпрыгивали, прежде чем два поезда разбивались перед толпой, платившей по нескольку долларов, чтобы увидеть это зрелище.

Рост популярности

Согласно книге историка Джеймса Дж. Рейсдорфа «Человек, который разбил 146 локомотивов», крушение Стритера было настолько успешным, что в следующем году произошло по меньшей мере шесть столкновений поездов, в том числе самый печально известный к северу от Уэйко, штат Техас. Оно было детищем Уильяма Джорджа Краша, агента пассажирской железной дороги Миссури-Канзас-Техас, более известной как «железная дорога Кэти». Линия изо всех сил пыталась восстановить свое финансовое положение после Паники 1893 года, и Крашу было поручено найти способ привлечь новых пассажиров на железную дорогу. Он предложил сделку, по которой люди могли заплатить два доллара, чтобы добраться по Кэти к месту крушения из любой точки Техаса.

Создание аттракциона

Взяли два старых паровоза, № 999 и 1001, и покрасили их в красный и зеленый цвета. Затем сотрудники железной дороги построили отрезок пути между тремя склонами холмов, которые образовали естественный амфитеатр, идеально подходящий для просмотра. Краш ожидал, что на мероприятие придет толпа из 20 000 человек, поэтому он построил временный город и назвал его «Крушение». Чтобы поддержать тысячи зрителей, он пробурил колодцы с водой, установил арендованную цирковую палатку для размещения ресторана и построил деревянную тюрьму на случай, если люди выйдут из-под контроля. Он даже нанял для охраны 200 констеблей.

15 сентября люди начали прибывать в «Крушение» на поездах, которые отправлялись в город каждые несколько минут. К 16:00 прибыло более 40 000 человек, что намного превысило первоначальную оценку Краша, что сделало это поселение вторым по величине городом в Техасе, по крайней мере на несколько часов.

Постановочная авария

Примерно в 5:10 вечера Краш забрался на свою лошадь и поехал к месту между двумя локомотивами. По сигналу оба поезда начали двигаться навстречу друг другу. Локомотивы достигли скорости 80 км в час, прежде чем они столкнулись, превращаясь в массу изогнутой стали и расколотого дерева. Ветеран Гражданской войны, который там находился, сказал, что это страшнее, чем битва при Геттисберге.

Перед представлением Краш спрашивал у инженеров железной дороги о возможных опасностях. Все они, кроме одного, сказали, что это безопасно. Инженер, предупредивший о возможности взрыва локомотивов, был быстро уволен.

Краш был уволен сразу после аварии, но, так как большинство зрителей отлично провели время, на следующий день его вновь наняли, и он проработал там до самой пенсии.

Профессия разрушителя

В то время как Краш был, пожалуй, самым известным разрушителем поездов, один человек превратил это в карьеру. Джо Коннолли организовал более 70 аварий и уничтожил по меньшей мере 146 локомотивов в период с 1896 по 1932 год.

Коннолли вырос в Айове возле путей и в детстве часто задавался вопросом, что произойдет, если два поезда столкнутся друг с другом. Он был убежден, что тысячи других людей могут проявить такое же любопытство, как и он.

Коннолли работал в театре и разбирался в хороших шоу. Для своего первого столкновения, чтобы безопасно провести мероприятие, он объединился с опытным машинистом Дж. Х. Бэнкрофтом. Коннолли отправился на ярмарку штата в Де-Мойне и предложил устроить аварию за 5000 долларов. Эта начальная цена была слишком высока, но он вернулся с более приемлемым предложением: 3000 долларов плюс сокращение продаж билетов. 9 сентября 1896 года, Коннолли провел свое первое инсценированное крушение. Около 5000 человек заплатили по 50 центов за то, чтобы они сидели на трибуне и смотрели шоу, а еще тысячи стояли вдоль забора на улице. Крушение было успешным, и Коннолли, и ярмарка получили прибыль.

Он начал путешествовать по стране, демонстрируя крушения от Бостона до Лос-Анджелеса, от Тампы до Солт-Лейк-Сити. По словам Рейсдорфа, он также нашел способы дополнить зрелище, в том числе привязывал динамит к передней части локомотивов и заправлял грузовые вагоны за двигателями бензином и горячими углями, чтобы машины загорелись после того, как они сошли с рельсов. Коннолли и другие крушители поездов также любили рисовать имена и фразы на боковых сторонах поездов для разных политических кандидатов или событий, чтобы зрители могли поболеть за свой локомотив. Так в одной аварии в 1932 году участвовали «Гувер» и «Рузвельт». Коннолли настолько умело справлялся с авариями на поездах, что якобы даже пытался защищать авторские права, хотя Рейсдорф не смог найти доказательств того, что он когда-либо подавал документы.

К 1930-м годам постановочные крушения поезда начали терять свою популярность, потому что разрушение старых, но в остальном полезных локомотивов в разгар Великой депрессии считалось расточительным. Коннолли в 1932 году провел последнее постановочное крушение на Ярмарке штата Айова. Согласно книге Рейсдорфа, после представления он сказал: «Ну вот и все», - и ушел.

Последнее публичное крушение поезда состоялось в 1935 году, но это был не последний раз, когда люди специально разбивали локомотивы. В 1951 году два паровоза были разбиты в Колорадо для фильма «Денвер и Рио-Гранде».