Как в СССР использовали авиацию для пропаганды

Пропаганда в Советском Союзе всегда играла ключевую роль. Однако поскольку в первое десятилетие существования государства телевидения еще не было, а радиовещание только зарождалось, речи Ленина и программу Коммунистической Партии несли так называемые агитационные поезда и пароходы. В начале 1930 годов к ним примкнула и авиация.

В 1932 году по инициативе сотрудников журнала «Огонек» начался сбор средств на создание Особой сводной агитэскадрильи имени Максима Горького (писатель как раз отмечал 40-летие своей творческой деятельности).

Задачей агитэскадрильи было нести коммунистическую пропаганду до самых дальних и недоступных мест огромной страны. Самолеты привозили и показывали людям пропагандистские фильмы, транслировали радиопередачи, раздавали правильную литературу. Пассажирами были герои и ударники труда, так называемые стахановцы, профессора и чиновники, выступавшие с докладами и лекциями перед собиравшимися у самолетов толпами рабочих и крестьян.

Более 30 самолетов и один дирижабль агитэскадрильи поднимались в воздух в предвоенные годы. Многие из них были построены на средства, собранные газетами и журналами, и становились их собственными агитлайнерами: «Колхозник Восточной Сибири», «Комсомольская Правда», «Красная Звезда» и так далее.

Ради постройки своего самолета редакция сатирического журнала «Крокодил» издала в 1935 году специальный номер. Рабочие типографии трудились без оплаты, а писатели и художники отказались от своих гонораров. Получившийся в итоге самолет АНТ-9 даже внешне был оформлен и разрисован под крокодила. 

Львиную долю агитэскадрильи составляли легкие бипланы У-2. Однако флагманом у этой массы маленьких самолетов был один настоящий гигант - АНТ-20 «Максим Горький», самый большой в мире самолет с сухопутным шасси.

Длиной 33 метра и с размахом крыльев 63 метра, этот самолет был оборудован мощным громкоговорителем, фотолабораторией и типографией, которая, благодаря установленной тут же специальной электростанции, могла напечатать за час до 10 тысяч листовок. Предполагалось, что, снимая в полете кинофильмы, «Максим Горький» мог бы проецировать их прямо на облака, а также передавать световые лозунги на выпускаемой дымовой завесе. Последние планы, однако, реализовать не удалось.

Флагман был настоящим летающим дворцом, в котором в комфорте могло разместиться до 48 пассажиров. Их встречали просторные кресла, ковры, столики с настольными лампами и занавески на окнах. Отдохнув в спальных каютах, гости проходили к электрифицированному буфету с холодными и горячими закусками, а после следовали в библиотеку.

К сожалению, перспективная жизнь «Максима Горького» оборвалась спустя лишь год после начала эксплуатации. 18 мая 1935 года во время демонстрационного полета над Москвой, в самолет-гигант врезался совершавший рядом с ним фигуры высшего пилотажа истребитель И-5. В результате катастрофы погибло 11 членов экипажа и 38 пассажиров: работников завода, на котором сделали АНТ-20, а также членов их семей.

В 1930-е годы Особая сводная агитационная эскадрилья имени Максима Горького налетала 55 млн километров по территории Советского Союза, организовала более 3 тысяч митингов, поучаствовала в 5 тысячах докладов и лекций и охватила различными мероприятиями более 10 миллионов человек. В послевоенное время в связи с бурным развитием радиовещания и телевидения необходимость в пропагандистской авиации исчезла, и эскадрилья в небо больше не поднималась.