Как юстинианова чума опрокинула Второй Рим

С чего началось-то?

Император Юстиниан старался восстановить античный мир с поправкой на христианство. Его армии начали расширять границы, воссоздавая Римскую империю. Второй Рим, да. Всё шло хорошо, пока где-то в далекой и еще не открытой Америке не произошло извержение вулкана Илопанго. По крайней мере, именно это связывают с дальнейшими событиями: глобальным похолоданием и распространением откуда-то из Эфиопии чумной палочки. Палочка — штука нежная и к климатическим изменениям очень чувствительная.

Торговцы из Эфиопии привезли в Византию роскошные товары, древесину и чуму, которая ещё два века колобродила по Европе. Согласно современным исследованиям, эпидемия началась в 541 году в Египте — и морским путём пошла дальше…

Когда люди начали стремительно гибнуть, Юстиниан понял, что с возрождением античности как-то не задалось.

Победоносные армии грустно отправились назад.

В основном умирать.

Ужасы чумы

Лёгочной формы чумы с её кровохарканием, так пугавшей людей через несколько веков в эпоху чёрной смерти, почти не было. Была бубонная чума, при которой человек покрывался тёмными чумными бубонами и через несколько часов умирал; некий врач рискнул вскрыть бубон у мертвеца и увидел внутри нечто вроде «ужасного карбункула». Кроме того, имелась другая форма — септическая; она развивалась за несколько часов, и здоровый с утра человек к обеду уже мог упасть мёртвым без особых видимых проявлений.

Византийский историй Евагрий Схоластик описывал это так:

«…Язва эта обнаруживалась различными болезнями: у некоторых она начиналась с головы, причём глаза наливались кровью, лицо опухало, потом переходила к горлу и, охватив его, лишала человека жизни; у других открывался понос; у третьих обнаруживалась опухоль в паху, а затем — необыкновенная горячка, и они на другой или на третий день умирали, вовсе не сознавая себя больными и чувствуя крепость в теле; иные впадали в помешательство и в этом состоянии испускали дух; иногда вскакивали на теле и поражали людей смертью чёрные язвеные чирьи; некоторые, подвергшись язве однажды или дважды и оправившись от неё, после опять подвергались ей и умирали».

Так что переболевшие могли заболеть и вторично. Нечасто, но случалось. А смертность среди заболевших доходила до 50%.

Это вам не грипп!

Крысы и блохи кусали заражённые трупы и заражались, поэтому карантин и самоизоляция не работали: юстинианова чума не щадила никого — переносили почти всё животные, а блоха и вообще идеальный переносчик. У заражённого насекомого распухал пищевод, блоха срыгивала кровь и, чтобы утолить голод, должна была снова укусить человека. Таким образом, чумные блохи кусались чаще, активнее распространяя болезнь.

Спасение было одно: быстро бежать подальше, пока не заболел. Это, правда, могло сыграть злую шутку: у некоторых людей был природный, можно сказать, иммунитет к чуме, и страшное заболевание их не трогало. Но вот переносчиками они вполне могли быть…

Последствия юстиниановой чумы

Несмотря на ужасы, которые описывают византийские историки, промышленность не встала намертво, монеты чеканили, государство существовало — хоть и в критической ситуации. Штамм чумы, кстати, был иной, чем у более поздней европейской чёрной смерти: при Юстиниане люди умирали от чумной палочки Yersinia pestis, а в четырнадцатом веке — от штамма Pasteurella pestis.

Византийцы, конечно, были не в курсе — и умирали во тьме незнания!

Впоследствии болезнь дошла до Рима, где от неё скончался папа Пелагий Второй, а уже после смерти Юстиниана — до Англии, Уэльса и Ирландии. Известно, что король Уэльса умер именно от этого страшного недуга, как и несколько епископов. Дальше болезнь просочилась в молодые государства готов и вестготов — они рухнули как подкошенные.

А вот Азия особо не пострадала: наоборот, арабы оказались в выигрыше. Второй Рим обезлюдел и ослаб, и позднее мусульманские воины едва не захватили Европу. В интересном мире мы бы жили, если бы византийцы не остановили их, да? Триста лет пришлось останавливать — всё лезли и лезли.

Варвары истязали Италию, персы тоже решили поучаствовать в крутом замесе — и вид Европы стал меняться. Чума ушла, но оставила после себя Тёмные века.