В чем отличия между паутиной и тросом?

Ученые из Колледжа Уильяма и Мэри в Вирджинии изучили паутину примерно сотни коричневых пауков-отшельников (Loxosceles reclusa), распространенных на востоке США. Это ядовитый (опасен для человека) паук средних размеров — взрослые особи имеют размах ног до 20 мм.

Рассматривая его паутину под большим увеличением ученые ожидали увидеть либо монолитную нить, либо что-то вроде каната — перекрученные нити. Первый вариант считался более вероятным, так как было известно, что паутина этого вида — плоская в сечении, ширина нити в разы превосходит толщину.

Выяснилось, что все не так. Паутинная нить состоит из множества отдельных волокон, диаметром около 20 нм каждое, но эти волокна не переплетены и не скручены, они расположены параллельно друг другу. Их можно разделить, тем самым расщепив паутинную нить, причем требуемое для этого усилие очень невелико.

Типичная паутинная нить состоит примерно из 2500 волокон. Поскольку в сечении она плоская, ее затруднительно сравнить с человеческим волосом: в ширину она примерно вдесятеро тоньше, а в толщину — в тысячу раз.

Пока неясно, можно ли из этого исследования делать какие-то выводы в отношении всех пауков вообще.