«Индийская мечта»: как расчеты Христофора Колумба оказались одной из величайших ошибок в истории

Но морские экспедиции тогда, как и сейчас, стоили дорого, и мореплаватель не только руководствовался трезвыми расчетами, но и вынужден был обивать монаршие пороги, пытаясь убедить в своей правоте королей.

Христофор Колумб родился в Генуе в 1451 г. Как и множество его сограждан, он стал мореплавателем, участвовал в морских торговых плаваниях, работал картографом. Он бывал в Африке, Ирландии и Исландии, в Англии. Колумб собирал карты, сведения о морских путях и открытиях. В 1470—1480-е гг. европейцы, прежде всего, португальцы, искали пути в богатую Азию для торговли. Они стремились обогнуть Африку. Но некоторые географы смотрели на запад.

В то время было уже известно, что Земля имеет форму шара. Это знали еще древние греки, в том числе знаменитый Пифагор. Католическая церковь не возражала против этих представлений, и только жуткие невежды думали, что Земля плоская. Идея шарообразности Земли сама по себе означала, что плывя на запад, можно достичь Азии. Вопрос был в расстоянии до нее — преодолимо ли оно?

Колумб стремился прояснить этот вопрос, изучал труды других путешественников. Например, в книге космографа начала 15 в. Пьера д’Айи утверждалось, что Атлантический океан узкий и его можно преодолеть за несколько дней. Колумб соглашался, ему казалось невозможным, «что океан покрывает половину земли». Он переписывался с эрудитом и географом Паоло Тосканелли. Один из умнейших людей своего времени, он считал, что западный путь в Китай вполне возможен. Тосканелли отправил Колумбу свою карту и писал: «Я уверен, что это путешествие не столь сложно, как считают». Влияние Тосканелли помогло Колумбу обрести уверенность в том, что расстояние до Азии не столь велико, как принято думать.

В 1481 году Колумб составил план плавания на запад. Но нужно было убедить кого-то финансировать экспедицию. Его первое путешествие 1492−93 гг. будет стоить около 2 млн испанских мараведи. Чтобы прожить, обычному человеку тогда вполне хватило бы и 8−10 тыс. в год, так что сумма немалая.

Колумб пытался найти помощь в Португалии. Он получил отказ, так как королевская комиссия решила, что расстояние больше, чем думали Колумб и Тосканелли и что ни одна экспедиция не сможет иметь достаточно припасов и дисциплины, чтобы преодолеть такое огромное морское пространство.

Еще древние греки знали, что Земля имеет форму шара

Не найдя поддержки в Португалии, Колумб отправился в Испанию. В 1486 г. ему удалось добиться встречи с монархами Изабеллой и Фердинандом. Но разговор был неудачный. Слишком ли ярко Колумб выступил, или слишком высокой награды требовал в случае успеха… в любом случае, монархи отнеслись к нему очень скептически хотя бы потому, что пока шла война с Гранадой, последним государством мавров на Пиренейском полуострове, они должны были беречь деньги, а не раздавать их на прожекты. Но они согласились созвать специалистов для анализа расчетов Колумба.

Рассматривали идею Колумба несколько месяцев и тоже пришли к выводу, что он преуменьшает расстояние до Азии, что такое путешествие не может быть успешным. В сущности, эти ученые люди, как и португальцы, были правы — Азия была слишком далека, гораздо дальше, чем думал Колумб. Никто не знал, что на полпути к ней окажутся два континента. Почти что в том месте, в котором Тосканелли предполагал расположение Японии (Чипангу), Колумб и открыл Карибские острова. Если бы Колумб понял ошибочность своих расчетов, он и сам бы не решился на плавание — в долгом пути портилась еда (а главное — вода), и команда могла потерять дисциплину, опасаясь никогда не вернуться. Но Колумб искренне верил в правильность своих расчетов и расчетов Тосканелли, не зная, что совершает грандиозную ошибку.

Колумб считал, что Япония в два раза ближе к Европе

Комиссия сообщила Колумбу: когда война с Гранадой будет выиграна, монархи, может быть, выделят средства. Тогда Колумб снова отправился в Лиссабон и вновь получил отказ. Хотя своим упорством он все-таки посеял сомнения в прежних расчетах. Король Жоан отказывал теперь скорее самому Колумбу, нежели его идеям. Веря, что экспедиция принесет огромные прибыли, Колумб за свою роль капитана требовал немалую долю и пост губернатора открытых земель. Так что Жоан просто использовал его идеи, отбросив автора.

Вместо Колумба он снарядил другого путешественника, Ф. ван Олмена, и отправил две каравеллы на запад. Они отплыли с Азорских островов и пропали без вести. Но Жоан все-таки получил свой путь в Индию, южный путь — в 1488 г. Бартоломеу Диаш обогнул южную оконечность Африки. После этого планы Колумба найти путь на западе потеряли в глазах Жоана актуальность.

Христофор хотел обратиться также к Англии и Франции, но пока что вернулся в Испанию. Ему удалось встретиться еще раз с королевой Изабеллой. Настойчивость и обаяние мореплавателя делали свое дело. После этой встречи он уже полагал, что когда падет Гранада, ему помогут, и ждал. А когда королева поняла, что в Испании Колумб уже нашел богатых друзей вроде герцога Мединасели, готового ему помочь, она вновь вызвала мореплавателя к себе. Ведь что, если Колумб добьется цели с помощью аристократов? Тогда они будут богатеть за счет новых колоний, и власть королей, упустивших возможность таких вложений, уменьшится.

Летом 1491 г. Колумб прибыл к монархам вновь, в лагерь под стенами Гранады, в разгар последних дней Реконкисты. Момент оказался неудачный, так как добившись своего, королева опять не спешила дать однозначное согласие на финансирование экспедиции. Ее можно понять, так как самый доступный для нее способом дать Колумбу деньги на тот момент — заложить свои драгоценности (корона уже была в долгах из-за войны).

Отчаявшись, в октябре Колумб решил уехать во Францию. Десять лет он уже искал средства на плавание, и десять лет ему то отказывали, то откладывали решение. Он отправился в любимый им монастырь Ла-Рабида, где у него было немало друзей, чтобы попрощаться. Там оказался и Фрай Хуан Перес, бывший духовник королевы. Он ей написал, что она вот-вот навсегда упустит путешественника. Тогда Изабелла отправила Колумбу деньги для поездки к ней в Андалусию. И он снова поехал, и снова выступал перед комиссией, и снова ждал окончательного решения.

Королева Изабелла была готова заложить украшения ради Колумба

28 ноября 1491 г. Гранада наконец капитулировала. Вскоре испанцы заняли город, и Колумб наблюдал, как поднялись над ним испанские знамена.

Комиссия собралась вновь, король и королева хотели опять отказать Колумбу. И он отправился бы во Францию, если бы не судьбоносные слова арагонского казначея Луиса Сантанхеля, решившего немного «превысить свои полномочия». Он прекратил годами длившиеся сомнения королевы, сказав, что риск не так уже велик, если Колумб потерпит неудачу. А вот если он добьется успеха при помощи другого монарха, это будет поражение Испании. Кроме него, и все имевшиеся при дворе сторонники Колумба высказались в его поддержку. И королева наконец согласилась.

17 апреля 1492 монархи подписали договор с Колумбом. Он стал «адмиралом Океана» и «всех островов и континентов», которые он откроет, стал вице-королем и губернатором новых земель с наследным правом на эти титулы. И он получал право на 10% всего ценного, что он найдет. Вскоре деньги были собраны, и подготовлены три корабля для экспедиции.

«За полтора часа до рассвета» 3 августа 1492 года путешествие началось. Девяносто человек на кораблях «Пинта», «Нинья» и «Санта-Мария» вышли из порта Палоса. Они собирались открыть путь в Индию (в команде был даже переводчик восточных языков), но им предстояло сделать куда более выдающиеся открытия.