Сестры Пресс: как советские рекордсменки заставили весь мир гадать, какого они пола

Стремительный взлёт

Прошли годы, сестер уже нет в живых, но некоторые историки спорта до сих пор сомневаются: действительно ли Тамара и Ирина были сестрами? А, может, все-таки братьями?

Сестры Пресс родились в 1930-х годах в Харькове, в еврейской семье. Мать их работала кассиршей, а отец был пулеметчиком. Когда началась Великая Отечественная, девочек с родителями эвакуировали в Узбекистан, откуда из отца вскоре призвали на фронт.

Еще в школьные годы Тамара обращала на себя внимание из-за видной внешности. Ее отличали высокий рост и атлетическое телосложение. В конце концов, девочку заметил самаркандский тренер по легкой атлетике Владимир Бессекерных и предложил ей заниматься спортом. Тамаре идея понравилась. Теперь все дни напролет она проводила на стадионе.

Поскольку Тамара обладала недюжинной физической силой, особое внимание на занятиях с девочкой тренер уделял толканию ядра и метанию диска. Правда, ей больше хотелось заниматься бегом и прыжками, но эти дисциплины у нее шли не так хорошо.

По примеру старшей сестры на легкую атлетику стала ходить и Ира. По комплекции она была более миниатюрной и, в отличие от Тамары, ей лучше давался бег. В связи этим ее тренер Константин Капустянский сделал ставку именно на этот вид спорта.

В 1955 году старшая сестра победила на Чемпионате Узбекистана в метании диска, что стало неожиданностью даже для ее тренера: уж больно стремительным оказался старт его подопечной. Наставнику ничего не оставалось как предать Тамару в руки более опытного и крутого тренера. Он признался девушке, что сделал все, что мог, и уже больше ничего не может ей дать. Так юная легкоатлетка попала в Ленинград к знаменитому тренеру, заслуженному мастеру спорта Виктору Алексееву. На тот момент Тамара училась в 10-м классе.

В коллективе ленинградских спортсменок девушку восприняли как чужачку и конкурентку. Тамаре пришлось непросто, но она усиленно тренировалась, чтобы доказать и себе, и сверстницам, что она тоже имеет право на место под солнцем. Результат упорной работы не заставил себя ждать: Тамара Пресс попала в число кандидатов сборной, которых должны были отправить в 1956 году на Олимпиаду в Мельбурн. Правда, в итоге в окончательный состав она не попала, но это все равно был большой успех.

Два года спустя тренироваться к Алексееву приехала и младшая сестра Пресс, Ирина. Она не отставала от Тамары и тоже показывала шикарные результаты. Вскоре Ира победила во Всесоюзной юношеской спартакиаде в дисциплинах «пятиборье» и «толкание ядра».

Девушки показывали все лучшие и лучшие результаты и в итоге прославились на всю страну. Их обеих отобрали на Олимпиаду 1960 года, которая проходила в Риме. Там спортсменок ждал мировой успех: Тамара стала серебряным призером в метании диска, и злотым – в толкании ядра. Ирина взяла золото в беге с барьерами.

Слухи и домыслы злили и обижали

Успехи Тамары и Ирины не остались незамеченными во всем мире, только вот, в отличие от наших соотечественников, западных журналистов и болельщиков больше интересовали не победы девушек, а их внешность. Уж больно они смахивали на мужчин. Особо язвительные журналисты называли сестер «братья Пресс», непрозрачно намекая на их возможную принадлежность к противоположному полу.

Одни сплетники говорили, что Ирина и Тамара употребляют мужские гормоны, которые и помогают им добиваться таких высоких результатов. Другие предполагали, что спортсменки – гермафродиты. Третьи же подозревали, что это на самом деле мужчины, которые либо сменили пол, либо просто выдают себя за женщин.

А тем временем сестры пресс продолжали покорять все новые и новые вершины. Ирина – в пятиборье, Тамара – в метании диска и толкании ядра. Конечно, были и неудачи, и травмы, но они не могли сломить упорных и талантливых спортсменок.

Видя успехи девушек, журналисты продолжали обсасывать тему их неженственной внешности и иногда во время пресс-коференций напрямую задавали им некорректные вопросы. Старшую сестру, которая была более импульсивной, чем Ирина, это очень злило и обижало, и ей не всегда удавалось держать себя в рамках, общаясь с такими журналистами.

Успешно выступив на олимпиаде в Токио, девушки постепенно стали отходить от большого спорта. Ирина начала работать во Всесоюзном обществе «Динамо», потом защитилась и получила ученую степень кандидата педагогических наук. Позднее она возглавила департамент в Госкомитете по физкультуре, спорту и туризму, а в последние годы жизни работала начальником управления в Комитете физической культуры и спорта московского Правительства. В 2004 году Ирина скончалась.

Старшая сестра, Тамара, окончила инженерно-строительный институт в Ленинграде и Высшую партийную школу ЦК КПСС в Москве, после завершения спортивной карьеры работала тренером и тоже защитила кандидатскую в области педагогики. Кроме того, она написала несколько книг. Умерла Тамара в 2021 году.

Боязнь разоблачения или просто совпадение?

Относительно ранний уход девушек из спорта (Тамаре на тот момент было 29 лет, а Ирине - 27) ушлые иностранные журналисты связывали с тем, что в это время в легкой атлетике как раз ввели гендерное тестирование. Совпадение это или нет, но первую такую проверку как раз анонсировали на Чемпионате Европы 1966 года. Сестры Пресс в самый последний момент отказались участвовать в этих соревнованиях – якобы из-за того, что у них заболела мама. Официально советская сторона оправдывала уход девушек из спорта их спортивными травмами. Отказ от соревнований как раз в период введения тестирования не давал сплетникам покоя, тем более что в 1960-х годах как раз произошло несколько подобного рода разоблачений спортсменов из других стран.

В общем, истинная гендерная принадлежность сестер так и осталась загадкой. В Советском Союзе такие вопросы открыто не обсуждались. Однако доподлинно известно, что в документах по эвакуации при отправке в Узбекистан дети Цили Шерман и Натана Пресса были указаны как девочки.

Наши соотечественники старшего поколения, следившие в те годы за спортивной карьерой девушек, отмечают, что голос у одной из сестер был басистым, как у мужчины. В то же время, как замечают другие болельщики, в нашей стране немало представительниц слабого пола имеют такой же внушительный внешний вид, как сестры Пресс – и некоторые выглядят даже более мужественно, чем крупная широкоплечая Тамара или коренастая, похожая на парня Ирина. Как говорится, «коня на скаку остановит, в горящую избу войдет»...

Так называемый половой вопрос в спорте всегда вызывал интерес общественности. Но если гендерная принадлежность имеет принципиальное значение для определения результатов на соревнованиях, то сексуальные предпочтения спортсменов остаются их личным делом, и современное общество относится к ним снисходительно. Так, например, Том Дейли, явившийся На Олимпиаду со спицами и клубком, вызвал всеобщее умиление. Милейшее хобби и нетрадиционная семья чемпиона из Англии заслуживают отдельного внимания.