Дафен - небольшая (по китайским меркам, конечно) деревня в пригороде города Буци, и главная особенность этой деревни в том, что большинство ее жителей - художники. Еще в начале 1990-х годов сюда приехала группа из 20 художников, которые под руководством смекалистого бизнесмена Хуанг Чанг (Huang Jiang) начали создавать копии известных картин. В основном, они рисовали картины Ван Гога и Леонардо да Винчи, так как именно эти полотна на тот момент были самыми популярными.
Особенностью картин из Дафена являлось то, что они не были фотокопией, а были нарисованы от руки, то есть как бы выглядели очень похоже на оригинал, хотя, конечно, никогда не претендовали на высокую точность исполнения. Хуанг Чанг нашел свою нишу в бизнесе и довольно быстро нашел способы находить новых покупателей - а значит, что и спрос на "поддельную классику" также возрос. Это привлекло в Дафен новых художников - большей частью студентов художественных училищ, которые во время учебы и так были вынуждены копировать классические полотна, так что более-менее набили на этом поприще руку.
Сейчас в Дафене, кажется, картины полностью заполонили все улицы. Мастерские, совмещенные с магазинчиками, продающими поддельные картины классиков, буквально находятся на каждом шагу и в каждой подворотне. На сегодняшний день в деревне насчитывается более пяти тысяч художников, которые работают в более 600 мастерских и галерей. В общей сложности, в деревне Дафен создается более 5 миллионов картин каждый год.
Как возможно добиться такого результата, ведь речь идет не о фотокопиях, которые можно штамповать в любых количествах, а о ручной работе? Как признается Чжао Ксяойонг, один из художников в Дафене, весь фокус в том, что ты постоянно рисуешь одно и то же, и в итоге добиваешься максимальной эффективности от своей работы. Например, чтобы нарисовать автопортрет Ван Гога, Чжао тратит всего полчаса. Каждую картину Ван Гога Чжао продает за 200-1500 юаней (примерно 30-230 долларов США), и за свою карьеру в Дафене он уже продал более 70 000 картин.
Интересно, что все художественные мастерские Дафена обязаны придерживаться двух правил: никогда не продавать свои картины под видом оригиналов и не создавать копии картин тех художников, которые умерли менее чем 70 лет назад. Исключением являются только картины Энди Уорхола и Сальвадора Дали. Такое правила связано с вопросом авторских прав. Однако и сегодня, как и 20 лет назад, самыми популярными по-прежнему являются картины Ван Гога, Да Винчи и Уорхола.