Первая мировая война завершилась для Османской империи страшной катастрофой. Страна потеряла большую часть своих обширных территорий, ее армия была разоружена, а Стамбул заняли войска союзников.
Поскольку правительство султана Мехмеда VI было готово идти на любые уступки британцам и французам, фактически превратившись в их марионетку, в империи возник альтернативный центр власти. Возглавляемое генералом Мустафой Кемалем (ставшим впоследствии «великим турком» — Ататюрком) национально-освободительное движение повело борьбу против засилья западных держав и за спасение страны от окончательного краха. 23 апреля 1920 года в Анкаре кемалисты учредили свой собственный парламент — Великое Национальное Собрание Турции.
Никем не признаваемый, окруженный врагами со всех сторон, Ататюрк остро нуждался в союзнике. Неожиданно он нашел его в другом международном изгое — Советской России.
Временные союзники
26 апреля 1920 года Мустафа Кемаль официально обратился к Владимиру Ленину с предложением о взаимном признании и с просьбой об оказании ему военной помощи. Большевики ответили согласием.
В Советской России, также находившейся в международной изоляции, все еще продолжалась гражданская война и интервенция иностранных держав. Сделав ставку на усиливающееся движение турецких националистов, большевики приобретали себе тем самым союзников в борьбе против Антанты, а также обеспечивали безопасность своих южных рубежей.
Военная помощь кемалистам начала оказываться практически сразу после установления первых контактов между Москвой и Анкарой. Всего в период с 1920 по 1922 год Советская Россия направила Ататюрку сумму в 80 млн лир (что в два раза превышало расходы министерства обороны Анкары), поставила 39 тысяч винтовок, 327 пулеметов, 147 тысяч снарядов, оборудование и сырье для производства патронов, а также передала два миноносца — «Живой» и «Жуткий». Под руководством советских специалистов в Турции были построены две пороховые фабрики. Советскому полпреду в Турции Семену Аралову Ленин говорил: «Помочь материально Турции мы сможем, хотя и сами бедны».
16 марта 1921 года правительство Ленина и представители Великого Национального Собрания заключили в Москве «Договор о дружбе и братстве», разрешивший территориальные споры между кемалистами и большевиками. Установленная тогда северо-восточная граница Турции существует в этом виде и сегодня.
Российская военная помощь сыграла ключевую роль в том, что войскам Ататюрка удалось разгромить двух главных своих противников: Демократическую Республику Армения на востоке и греческую армию, которая с санкции великих держав захватила западную часть Малой Азии.
В разработке победоносных наступательных операций против греков участвовала группа советских военных специалистов под руководством одного из самых видных командиров Красной Армии — Михаила Фрунзе. Аралов, также имевший богатый боевой опыт, делился с офицерами штаба Ататюрка опытом партизанской войны. Кроме того, одно время в качестве советника при Кемале состоял будущий маршал Советского Союза Климент Ворошилов.
За победами на поле боя последовали успехи на арене политической борьбы, приведшие в 1923 году к провозглашению Турецкой Республики с Мустафой Кемалем-пашой в качестве ее первого президента.
От дружбы к вражде
Москва и Анкара понимали, что сотрудничество турецких националистов и русских коммунистов — временное явление. Кемаль хорошо видел разницу между тем, что значит «быть большевиком» и «быть союзником большевиков». Добившись поставленных задач, прагматичные советские политики также особо не рассчитывали на советизацию Турции.
«Те, кто считает, что дружба между Россией и Турцией обязательно означает принятие большевистской системы, имеют слабое представление о политических делах…» — писал 25 апреля 1921 года главный редактор кемалистской газеты «Хакимиети Миллие» Махмут Сойдан: «Истина в том, что мы ни разу не слышали от наших российских друзей таких слов: Раз мы дружим, раз мы практически связали наши политические судьбы, тогда вы должны принять нашу систему управления”». (Расим Дирсехан Орс. Русские, Ататюрк и рождение Турецкой республики. В зеркале советской прессы 1920-х годов. Москва, 2012).
Очень скоро Турция переметнулась из стана союзников в Москвы в лагерь ее потенциальных противников. В 1923 году в стране была запрещена Коммунистическая партия, а в период германского вторжения в СССР на его границах турки сосредоточили крупные силы, готовые вторгнуться на советский Кавказ, если дела для Красной Армии пойдут совсем плохо.
Тем не менее, Мустафа Кемаль Ататюрк никогда не забывал о той помощи, которую ему в самый трудный час оказала Советская Россия. На установленном в Стамбуле в 1928 году монументе «Республика» рядом со скульптурой «великого турка» стоят Климент Ворошилов и Семен Аралов.