Масако Кацура: «первая леди бильярда» и национальная героиня Японии

Трагедия Масако

В 1925 году, еще будучи 12-летней девочкой, Масако Кацура потеряла родителей. Ей пришлось переехать к своей старшей сестре и ее мужу, который владел небольшой бильярдной. Этот вид спорта в Японии только набирал популярность, но играли в него исключительно мужчины. Девочка проявила интерес к игре, постоянно подбегая к столу и пробуя делать комбинации с шарами, подсмотренные у игроков.

Владелец позволил девочке помогать ему. Она стала доставать шары из лунок для игроков, расставлять их на столе, начищать и выдавать кии. Постоянные владельцы привыкли к бойкой девчушке, а некоторые разрешали ей ударять кием по шарам, чему она была несказанно рада. Ей хотелось встать за стол наравне с остальными игроками, это была ее заветная мечта.

Любовь к бильярду

Вскоре стало понятно, что Масако всерьез увлеклась бильярдом. Сестра купила для нее небольшой игровой стол, чтобы девочка могла тренироваться. В 15 лет девушка решилась поучаствовать в чемпионате. Она боролась с профессиональными игроками в своей возрастной категории и победила.

Сомнений не осталось – Масако Кацура стала заниматься бильярдом серьезно, хотя это занятие для японской девушки было неприемлемо и порицалось обществом. Ей приходилось выдерживать много критики, но Масако проявила характер и продолжила заниматься. Более того, она вовлекла в игру своих младших сестер, которые позже тоже не раз выигрывали соревнования разного уровня.

Победы и титулы

В 1937 году судьбоносной стала встреча Масако Кацуры с Кинри Мацуямой – многократным чемпионом мира по бильярду. Он оценил талант девушки и стал тренировать ее. Позже он неоднократно признавался, что был поражен способностями девушки, никогда прежде ему не доводилось видеть таких одаренных игроков в бильярд женского пола.

В дальнейшем Масако дважды занимала вторые места на национальном чемпионате по бильярду в Японии. Поговаривали, что победу ей не давали только лишь потому, что она женщина. После свадьбы и эмиграции в США в 1951 году карьера Масако пошла в гору. На чемпионате мира в 1952 году она заняла четвертое место, что было настоящим прорывом. До этого женщины никогда не участвовали в чемпионатах такого уровня.

В памяти навсегда

Масако Кацура была удивительной женщиной, умной и талантливой, имеющей свой внутренний стержень и не боящейся осуждений. Хотя она так и не поднималась в мировых турнирах выше четвертого места, ее вклад в развитие женского бильярда трудно переоценить. Именно Масако стала той, кто приучил мир к мысли об участии женщин в профессиональном бильярде.

Многие действующие чемпионы признавались, что внешность Масако подкупала их и вводила в заблуждение. Она была хрупкой, маленькой, словно фарфоровая кукла, поставленная на каблуки, но обладала непревзойденными способностями к игре. Очень скоро ее стали называть «первой леди бильярда». Люди приходили на игру, только чтобы полюбоваться на Кацуру. В 1990 году Масако вернулась из США на родину и стала национальным героем Японии.

Скончалась спортсменка в 1995 году, но память о ней жива и поныне. В Японии открыты бильярдные школы, в которые давно уже принимают не только юношей, но и девушек, что еще 50 лет назад было невозможно. Она сломала гендерный барьер и осталась «прародительницей» женского бильярда не только в Японии, но и во всем мире.